你感受到的「痛」可能被大腦放大了！科學家揭露隱藏腦迴路真相

科學家最近發現了一個隱藏的腦迴路，這個迴路將身體的疼痛體驗與情感後果相連接，可能是導致慢性疼痛和恐懼的關鍵因素。

這項研究由薩克研究所的科學家主導，發現這個迴路能夠放大疼痛信號，將短暫的不適轉變為持久的痛苦，並可能解釋為何某些人即使在相同的疼痛情況下，卻經歷更深的痛苦。

這項研究於2025年7月9日發表在《美國國家科學院院刊》，揭示了一組位於丘腦的神經元，這些神經元似乎控制著疼痛的情感側面。研究顯示，這些神經元的過度活化可能導致大腦對感官輸入的誤解或過度反應，這在纖維肌痛症、偏頭痛和創傷後壓力症候群（PTSD）等慢性疼痛疾病中尤為明顯。

研究主要作者Sung Han指出，過去觀點認為，疼痛的感官和情感方面是不同的通路處理的，但這項研究提供了強有力的證據，顯示感官疼痛通路的一個分支直接影響疼痛的情感體驗。這一發現不僅挑戰了長期以來的疼痛處理模型，還為新療法的開發鋪平了道路。

研究人員使用先進的技術操控特定的腦細胞活動，發現了一個新的脊髓丘腦通路，這個通路將疼痛信號從脊髓傳送到丘腦的另一部分，並與情感處理中心──杏仁核相連。當研究人員關閉這些神經元時，雖然小鼠仍然對輕微的疼痛刺激有反應，但卻不再對這些情況產生持久的負面情感。相反，當這些神經元被啟動時，小鼠則顯示出明顯的痛苦跡象，並學會避免這些區域。

這項研究的結果不僅對慢性疼痛的治療具有潛在意義，還可能對涉及高度威脅感知的精神疾病（如PTSD）有重要影響。研究人員認為，通過靜音這一通路，可能為減輕創傷相關疾病中的恐懼、回避和過度警覺提供新的方法。