私人太空公司對美國月球探索計畫的參與度不斷提升，呈強勁發展勢頭。螢火蟲航太（Firefly Aerospace）近日獲得價值 1.767 億美元的 NASA CLPS 新合約，計畫 2029 年執行首次多載具（multi-rover）月球南極探測任務，部署 5 個有效載荷，包括卡內基梅隆大學的月球遊俠號（MoonRanger）探測車。
NASA 計畫在 2029 年首度執行月球南極多探測器任務，專注探索月球南極神秘地帶，將一次性部署多台探測車展開大規模月球表面探勘活動，核心目標為研究月球南極區域地貌、評估礦物資源及潛在水冰分布，對未來的月球基地建設與資源利用具重要意義。
將這些科學酬載運至月球南極的任務「藍色幽靈四號（Blue Ghost Mission 4）」便由螢火蟲航太負責，包括設計 Elytra 軌道飛行器、藍色幽靈號著陸器。
操作過程細節為 Elytra Dark 飛行器先將藍色幽靈號著陸器部署至月球軌道運行，隨後藍色幽靈號於月球南極著陸部署月球車，並為超過 12 天的表面探勘活動提供數據、電力、通訊服務。
▲ Elytra Dark 軌道飛行器釋放藍色幽靈號月球著陸器。
科學有效載荷包含 2 台月球探測車：卡內基梅隆大學的月球遊俠號（MoonRanger）、加拿大太空總署的月球車，以及雷射燒蝕離子化質譜分析儀（LIMS）、雷射反射陣列（LRA）、用於月球羽流表面研究的立體相機（SCALPSS）。
卡內基梅隆大學團隊表示，月球遊俠號將攜帶中子光譜儀研究月球土壤內微量氫氣。
今年 3 月，螢火蟲航太已成功執行一回 CLPS 計畫旗下任務，並順利讓著陸器降落月表，將 10 個 NASA 有效載荷帶到月球。
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（圖片來源：螢火蟲航太）
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