40 年前躲過航海家二號搜索，韋伯望遠鏡發現天王星新衛星

天王星確認有 28 顆衛星，但由於距離遙遠，可能仍有其他小衛星未發現。事實證明的確還有漏網之魚，韋伯太空望遠鏡（JWST）最近觀測到天王星周圍有顆全新衛星，直徑僅 10 公里，小到步行一圈只需約 2 小時。

美國西南研究院（SwRI）團隊，用韋伯太空望遠鏡近紅外相機（Nircam）2 月 2 日收集的數據，確定發現一顆未知天王星新衛星，使天王星衛星家族成員擴大至 29 顆。

這是顆估計直徑僅 10 公里的小衛星，卻是重大發現，因為近 40 年前 NASA 航海家二號飛越天王星時並未看見它，可能有與天王星其他小衛星相似的低反射率。

新衛星暫命名為 S/2025 U1，未來國際天文學聯合會會給予正式名稱。

天王星衛星與天王星環之間有複雜相互關係，而 S/2025 U1 距天王星中心約 56,000公里，繞天王星運行的軌道接近圓形，代表它可能就在目前位置成形，也暗示天王星周圍可能還有更多相似尺寸的衛星待發現。

韋伯望遠鏡繼續運行，我們可以期待更多令人驚喜的發現，每個新發現天體發現都是太陽系複雜性、演化歷史的新拼圖，這項發現再次提醒我們太陽系仍隱藏無數祕密。

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（首圖來源：NASA）