「年輕」免疫細胞有逆轉阿茲海默症與老化的潛力

最近前臨床研究，成人幹細胞的免疫細胞竟能逆轉大腦神經退化。Cedars-Sinai 醫療中心再生醫學研究所開發「年輕」免疫細胞（單核吞噬細胞）能逆轉老化和阿茲海默症，論文發表於《Advanced Science》期刊。這些細胞是從人類幹細胞培養的，將來可能成為治療神經系統疾病的基礎。

Cedars-Sinai再生醫學研究所執行主任Clive Svendsen博士表示：「以往研究顯示，年輕小鼠血液或血漿輸血能改善老年小鼠認知衰退，但難轉化成療程。我們用可於實驗室製造的年輕免疫細胞，發現對老年小鼠和阿茲海默症模型小鼠有益。」

這些單核吞噬細胞通常清除有害物質，但年齡增長後效能會下降。團隊將人類成人細胞重新編程為誘導性多能幹細胞（iPSCs），重置為早期胚胎，然後產生新單核吞噬細胞，再注入老年小鼠和類似阿茲海默症小鼠身體。

接受年輕細胞的小鼠記憶測試表現顯著優於未治療小鼠，且對學習和記憶很重要的海馬迴保留更多苔蘚細胞。Svendsen實驗室科學家Alexendra Moser博士指出：「苔蘚細胞數量隨著年齡和阿茲海默症進展下降，但注射年輕單核吞噬細胞的小鼠，沒有觀察到下降，相信可能是記憶改善的原因。」

此外，接受年輕單核吞噬細胞的小鼠大腦也有更健康的免疫細胞，稱為小膠質細胞。這些小膠質細胞利用細長分支檢測和清除碎片和受損細胞，但受年齡和阿茲海默症影響，分支會縮短和收縮，接受治療的小鼠，分支保持長度且健康。

尚未確定這些細胞作用機制。研究員認為，年輕單核吞噬細胞可能並未直接進入大腦，而是釋放抗衰老蛋白或微小細胞外囊泡間接發揮作用。細胞保護機制研究還在進行，目的是確定將發現轉成臨床實驗的最有效方法。

Cedars-Sinai教育與研究執行副院長Jeffrey A. Golden博士表示：「由於這些年輕免疫細胞是從幹細胞培養的，因此可當成個性化療法，並有無限可用性。短期治療改善認知和大腦健康，為應付年齡和阿茲海默症造成認知衰退的有力候選療程。」

（首圖來源：Pixabay）

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