宇宙「活化石」現蹤，發現金屬含量創新低的原始恆星

在銀河系旁邊的大麥哲倫雲，天文學家發現一顆極古老、化學成分幾乎全由宇宙最初元素構成的恆星，金屬含量極低，可能是迄今已知最接近原始狀態恆星。

在天文學，恆星「純淨度」取決於其金屬豐度（metallicity），這裡的「金屬」並非指日常所說的金、銀、鐵，而是指除了宇宙最原始 2 種元素──氫、氦之外的所有重元素。

宇宙就像在不斷提煉的化學熔爐演化，從只由氫、氦組成的第一代恆星（第三星族星）、金屬量相對少的第二代恆星（第二星族星）到如今富含金屬的第三代恆星（第一星族星），隨著多代超新星爆炸將重元素拋入宇宙，越晚形成的恆星金屬含量越高。

第一代恆星（Population III）：大爆炸後誕生的第一批恆星，完全由氫、氦構成，體積極大、壽命短暫，以劇烈超新星爆炸結束生命，並將首批重元素（碳、氧、鐵）拋灑到宇宙。人類至今從未直接觀測到第一代恆星。
第二代恆星（Population II）：從被第一代恆星爆炸「污染」的氣體雲中誕生，成分仍以氫、氦為主，但含極微量重元素，如今都是「高齡人士」，若現在還能觀測到，年齡都極大。
第三代恆星（Population I）：像我們的太陽，是經歷多代恆星演化後，從富含重元素的環境誕生之年輕恆星。