一棵「微觀聖誕樹」成為科學界的季節亮點，揭示了宏大宇宙與微小世界之間驚人的相似性。這項由美國太空總署（NASA）錢卓拉 X 射線天文台（Chandra X-ray Observatory）策劃的「新視界」（New Perspectives）計畫，將太空望遠鏡捕捉的影像，與年度「Nikon Small World」顯微攝影大賽的得獎作品並排展示，透過別出心裁的視角，呈現出肉眼無法看見的奇妙連結。
本次計畫的亮點包括被稱為「聖誕樹星團」（Christmas Tree Cluster）的年輕恆星群，與雷射顯微鏡下的膠原纖維和脂肪細胞並置對照；另一組吸睛配對（見下圖）是以水中成群移動的團藻（Volvox）對比以紫外線拍攝的太陽影像。
此外，還有一組影像組合，則是將一小段暴露在輻射中的心臟組織（heart tissue）──畫面中細小的點與軌跡顯示高能粒子對細胞造成的影響──與一顆在紅外線光下觀測到、被恆星育嬰室中的氣體與塵埃包裹的明亮年輕恆星做對比，兩者呈現出不可思議的呼應。
計畫主持人、錢卓拉新興科技科學家金佰利·阿坎德博士（Dr. Kimberly Arcand）表示：「無論是數百萬光年外的星系團，還是微米尺度的晶體，這些影像都提醒我們，自然世界在不同尺度下共享著同樣的美感與複雜性。」
天文學與顯微學雖然研究尺度迥異，但皆致力於「讓無形變得可見」。做為 NASA「大觀測計畫」一員的錢卓拉 X 射線天文台，其運作的望遠鏡如同「聚光桶」（light buckets），在太空收集遙遠的微光；而顯微鏡則像「集光漏斗」（light funnels），專注放大微小細節。儘管設備不同，兩者皆利用光與數據延伸人類視野，並透過共同的視覺語言，讓我們體會從不同觀點審視世界所帶來的啟發。
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（圖片來源：Chandra X-ray Observatory）
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