韋伯望遠鏡解開宇宙結晶矽酸鹽之謎，原恆星高溫塵埃盤為鍛造地

矽酸鹽需強烈熱量才能結晶，但來自太陽系寒冷邊緣的彗星通常含結晶矽酸鹽，暗示這些成分起源於早期太陽系高溫塵埃，迄今還在尋找證據。現在韋伯太空望遠鏡首次清楚表明，類太陽恆星的熾熱氣體塵埃盤就是結晶矽酸鹽形成地。

地球、其他類地行星地殼多數都由矽酸鹽組成，但在星際空間，「結晶」的矽酸鹽顆粒極為罕見，因為矽酸鹽結晶過程需極高溫條件（>900 K），科學家認為這些結晶矽酸鹽由非晶態矽酸鹽顆粒退火形成，或由太陽星雲（SN）靠近太陽的氣態物質直接冷凝形成。

1994 年一篇研究分析光譜數據發現，哈雷彗星、Bradfield 1987 XXIX、Levy 1990 XX 存在結晶橄欖石（鎂鐵矽酸鹽）特徵，且彗星矽酸鹽礦物組成與星際介質不同，可能說明太陽星雲的高溫、低溫區域曾發生混合。

過去 20 年，天文學家進一步發現海爾-博普彗星（C/1995 O1）、霍姆斯彗星（17P/Holmes）等彗星光譜也存在矽酸鹽特徵，暗示這些成分可能起源於早期太陽星雲高溫塵埃，經徑向傳輸被帶到寒冷偏遠的彗星形成區域，即太陽系邊緣古柏帶、歐特雲；除了太陽系彗星，天文學家也在其他稍老的恆星周圍發現結晶矽酸鹽，但不確定它們為何出現在那，過去有關類太陽原恆星結晶再分布的直接證據也不多。

直到天文學家利用韋伯太空望遠鏡調查週期性爆發的原恆星 EC 53中紅外光譜，偵測到爆發階段出現結晶矽酸鹽（鎂橄欖石、頑火輝石）發射特徵，徹底釐清這些謎團。