地球看不見的景象，一道微風就能在土衛六掀起巨浪

在平靜的地球日子裡，微風掠過地球湖面僅泛起漣漪，但在土星最大衛星泰坦，類似的溫和風能掀起數公尺巨浪。

麻省理工學院團隊開發名為 PlanetWaves 的新波浪模型，納入行星重力、大氣壓力、液體性質（密度、黏度、表面張力）等條件，完整描述風在不同行星環境如何起浪。

土衛六泰坦是太陽系除地球外唯一已知擁有液態湖泊的天體，但我們目前無法還直接觀察泰坦湖泊、海洋面貌，不確定當地波浪型態，只能透過模型一窺一二。

模擬結果顯示，由於泰坦表面碳氫化合物液體相對輕，且重力與大氣壓較低，即使一道微風也能掀起 3 公尺慢動作巨浪。

團隊還將該模型應用於太陽系外其他 3 個天體：覆蓋熔岩海的巨蟹座 55e、擁有硫酸湖的類金星 Kepler 1649b、超級地球 LHS1140b，發現這些天體都因重力較強、液體更稠密，而需接近颶風等級的風力才能掀起同規模波浪。

如果人類有天決定派遣泰坦湖泊探測器，或許需加入抗波浪能量設計。

此外，強大波浪足以劃出海岸線並重新分配河流帶到海岸的沉積物，該過程隨著時間推移能成為塑造景觀重要力量，解開土衛六為何似乎沒有沉積三角洲的謎團。

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（首圖來源：歐洲太空總署）