軍武新創事業 Castelion 拿下美國海軍 1.05 億美元合約整合高超音速飛彈於 F18 戰機

美國加州軍武新創事業 Castelion 的黑鬍子（Blackbeard）高超音速飛彈，先前已經取得美國陸軍採用，整合於高機動多管火箭系統（HIMARS）發射車，又得到美國海軍採用，整合於神盾艦的垂直發射井，如今在下一城，美國海軍進一步採用，簽下 1.05 億美元合約，整合於海軍主力戰機 F18。

先前可從陸地上發射，或是海軍艦艇上發射，如今可從 F18 戰機上發射，大為擴增黑鬍子飛彈的威脅能力。當美軍假想敵威脅第一島鏈時，若進入島鏈陸基射程，那可自陸基發射車發射黑鬍子飛彈打擊，但若還位於島鏈射程範圍以外，海軍艦艇也不需要涉險進入到對方攻擊範圍內對射，而是由航空母艦上的 F18 出動，從空中發射黑鬍子飛彈消滅對方艦艇。

如此一來，美國艦艇可遠遠的再安全的距離，卻能以空中發射方式，用高超音速飛彈殲滅來犯第一島鏈的敵軍。黑鬍子飛彈可達音速的 5 倍速度，且設計上利於大規模量產壓低成本，是美國用來嚇阻假想敵攻擊的戰略籌碼之一。

黑鬍子飛彈開發採用大量汽車產業等級的民用技術，而非過去飛彈往往使用的太空等級的晶片，導致要等待料件 52 周之久。

此次美國海軍採購，將資助黑鬍子飛彈掛載於 F18 的軟硬體系統整合、飛行測試、全系統安全性與適航性認證等軍事要求，通過認證後才能許可登上航空母艦儲存、裝載、攜帶。這是海軍最終決定是否大量採購黑鬍子飛彈用於 F18 的最終關卡，Castelion 認為能於 2027 年通過。

Castelion 為了量產，已經投入 2.5 億美元建立新墨西哥州製造設施，目前 Castelion 廠房橫跨德州、加州、華盛頓州，新墨西哥州廠完工啟用後，預計年產能將達數千枚。美國海軍計劃未來 5 年內採購 4,500 枚由 F18 搭載的空射黑鬍子高超音速飛彈，每枚單位成本預計約 38.4 萬美元。