滅絕不再是永久的？Colossal Biosciences 人造蛋首孵成功，科學界反應兩極

位於德州達拉斯的「去滅絕」（de-extinction）公司 Colossal Biosciences，5 月 19 日宣布成功以自行研發的人造蛋系統孵化出 26 隻健康小雞，為其最終目標──復育巨恐鳥（giant moa）與渡渡鳥（dodo）──提供關鍵的概念驗證。

蛋殼的工程設計一直是科學界難以攻克的關卡。雞蛋的蛋殼既要撐住母雞體重，又要薄到讓雛雞能輕易啄破，同時允許氧氣穿透、鎖住水分、阻絕細菌。過去研究人員雖曾嘗試塑膠杯、保鮮膜等無殼孵化方案，孵化率始終不理想，且後期發育常需補充高濃度氧氣，伴隨損傷胚胎 DNA 的風險。

Colossal 的解方是一種新型矽膠薄膜，置於 3D 列印的六角形黑色硬殼杯中。這種半透性材料能讓氧氣自由進出，同時鎖住水分；頂部設有透明視窗，讓研究人員直接觀察胚胎發育。生物工程師 Trevor Snyder 描述透過視窗可以看到小雞胚胎的眼睛、心跳、羽毛、翅膀，乃至腳爪的生長過程。

（Source：Colossal Biosciences）

由於現存鳥類均無法在自身的蛋中孕育巨恐鳥胚胎，Colossal 的計畫是以基因編輯細胞製成胚胎──渡渡鳥取材自其現存近親綠蓑鳩（Nicobar pigeon），巨恐鳥則可能取材自鴯鶓──再置入可調整尺寸的人造蛋中，從雞蛋大小一路放大至足球尺寸。公司表示，目前已在研發適合渡渡鳥與巨恐鳥胚胎的版本。

然而，科學界反應不一。紐約州立大學水牛城分校演化生物學家 Vincent Lynch 肯定這是「非常酷的生物技術發展」，但指出蛋殼只是復育過程的其中一環；分子遺傳學家 Hans Cheng 也表示，這不過是眾多必須克服的障礙之一；批評者則質疑復育滅絕物種的倫理與生態風險，奧塔哥大學古代生態學副教授 Nic Rawlence 更直言，Colossal 創造的不過是「已滅絕物種的拙劣複製品」、「滅絕依然是永遠的」。

對此，Colossal 執行長班·拉姆（Ben Lamm）反駁：「在過去，滅絕是永久的。我們正在改變這一點。」值得注意的是，此次公告並未附帶經同儕審查的論文或公開數據，孵化率也尚未公布。這家募資逾 6 億美元、估值超過 100 億美元的公司，去年曾宣布誕生外觀類似恐狼（dire wolves）的基因改造幼犬，此次人造蛋的突破能否禁得起科學檢驗，外界仍拭目以待。

（首圖來源：Colossal Biosciences）