研究人員今天表示，無尾熊雖然能忍受澳洲叢林的惡劣環境，但若長期暴露在即使只是中度高溫的天氣，也會提高牠們因高溫死亡的風險。
法新社報導，這項根據20多年無尾熊救援資料所做的研究突顯，隨著氣候變遷使熱浪變得更頻繁且劇烈，不僅人類面臨威脅，野生動物也同樣深受其害。
研究員發現，澳洲新南威爾斯州（New South Wales），當七天平均最高氣溫達27°C，成年無尾熊送往照護機構或死亡的機率就會上升。
這項刊登於《生物學通訊》（Biology Letters）的研究主要作者雪梨大學（University of Sydney）梅拉（Valentina Mella）表示，當氣溫超過30°C，無尾熊面臨的風險「比25°C左右環境高1.5~3.5倍」。梅拉告訴法新社：「我們的研究結果顯示，即使看似只是中等程度高溫，只要持續一段時間，也可能對生理造成壓力。」
較熱的日子，無尾熊會抱樹散熱以調節體溫，或躲進較茂密的樹叢與較低矮的樹木間，避開陽光直射。無尾熊這類有袋動物還能從結腸重新吸收水分，並排出濃度更高的尿液以維持體內水分。牠們也會讓體溫隨環境變化而波動，稱之為「異溫性」。
梅拉表示，雖然無尾熊可在超過40°C環境短時間存活，但即使在遠低於此的較低高溫長時間暴露，也「似乎會明顯損害牠們的健康與生存」。
（譯者：陳昱婷；首圖來源：Unsplash）
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