美國國家航空暨太空總署（NASA）3 日宣布，進行超過 11 年的火星大氣探測任務 MAVEN（Mars Atmosphere and Volatile Evolution）正式結束。NASA 表示，探測器 2025 年 12 月 6 日穿越火星背面後失聯，多次嘗試恢復聯繫均未成功；後續分析顯示，它重新現身時進入安全模式並以異常高速旋轉，NASA 認為過度旋轉可能耗盡電池，導致通訊系統沒有電力可用，無法科學觀測與資料傳送。
MAVEN 2013年11月自佛羅里達州卡納維拉角發射，2014年9月進入火星軌道。原定任務期僅一年，卻服役超過11年，為首個專注研究火星上層大氣與演化任務。MAVEN觀測使科學家更深入理解太陽風與太空天氣如何數十億年間逐步剝蝕火星大氣，也觀測到強烈太陽風暴期大氣流失加速，並首次記錄到多種火星極光現象。
此外，MAVEN研究2018年全球沙塵暴對火星水氣外逸的影響，發現此類事件會把水氣推升到更高的大氣層層，促使水分流失。探測器也在火星通訊中繼網路扮演重要角色，協助好奇號（Curiosity）與毅力號（Perseverance）等火星車資料傳回地球。
MAVEN退役後，NASA火星軌道仍有兩枚運作中探測器：2001年發射的火星奧德賽號（Mars Odyssey）與2005年發射的火星偵察軌道器（Mars Reconnaissance Orbiter）。MAVEN累積的科學資料將繼續為將來火星研究與人類登陸準備提供重要參考。
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（首圖來源：NASA）
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