美英澳協定（AUKUS）最初是安排澳洲能自美國、英國的技術轉移下取得核子潛艇，這部分也在美英澳協定的第一階段（Pillar 1）實行了，但是人類戰爭進入無人機時代，澳洲要自我防衛漫長的海岸線，與其靠少數核子潛艇，遍布無人潛艇才是更好的選擇，於是如今展開第二階段（Pillar 2），聚焦在無人潛艇，以及人工智慧等能力。
澳洲於 2021 年加入美英澳協定，以擠身擁有核子潛艦武力投射能力的一員，是澳洲在國際戰略上的一大躍進，但是也遭到國內反對聲浪批評，認為核子潛艇的設計目標是能長期在遙遠的遠方作戰，澳洲並沒有需要「伸張正義」，打造核子潛艇可能都是在「打別人的戰爭」。
相較之下，澳洲若要防衛自身，並不需要能長期不用補給長程作戰的核子潛艇，反而是短程、大量的無人潛艇守衛海上邊界更為有效。澳洲本身也的確採行後者的策略，採購美國國防新創公司 Anduril 所開發的無人潛艇鬼鯊（Ghost Shark）。
美英澳協定也從善如流，2026 年 5 月底，於新加坡的香格里拉對話論壇上，美、英、澳三國國防部長，於美國駐新加坡大使館進行場邊會談，隨後發表美英澳協定的新計畫，第二階段要聚焦於開發無人潛艇的能力，預計於 2027 年開始出貨。
強化保護海域安全的多項能力
三國表示第二階段的計畫，是要強化美英澳協定成員國保護海域安全的多項能力，包括：保護關鍵國家海床基礎設施，包括海底光纖與電力纜線等；能佈署最新科技的調查偵蒐與打擊能力，也就是指無人潛艇包括偵查型與打擊型或是綜合型機種；進行後勤物流任務；提升於反潛、反水面艦能力上的領先程度；並能捍衛沿海海域。
美英澳將聯合開發可以共用的武器與彈藥，包括感測器、導航供聚、攻擊性打擊能力，其他戰術能力資產包括資訊分享、與其他有人或無人平台協同作戰的能力，例如通用的控制系統等等。三國預計將共用武器開發標準以及運作概念。
美英澳協定認為，擁有無人潛艇，能倍增有人武器平台的戰力，提升彈性應用空間，進行不對稱作戰，並增加有人平台的生存能力。美英澳協定的第二階段，皆致力於提供相關的先進與開發中科技給澳洲，包括人工智慧、潛艇科技、資訊科技、量子科技、高超音速武器、反高超音速武器、電子作戰以及資訊分享工具等方面。
核子潛艦方面，澳洲本來預定新建 1 艘新潛艦，以及採購 2 艘二手的美國維吉尼亞級核動力潛艦，但是 5 月底改變主意，將全數採購二手潛艦，表示以利更容易也更快讓澳洲潛艦部隊能於 2030 年代初就能上艦開始訓練與操艦。第一艘預計於 2032 年到貨，之後每 4 年到貨一艘。澳洲自身打造的潛艦遠在那之後才能下水。在收到 3 艘美國二手潛艦之前，澳洲將延役自身已經 30 年的既有舊型長程柴電潛艦柯林斯級潛艦（Collins-class），讓 6 艘現有潛艦再戰 10 年。
潛艦以外，美英澳協定也進行其他合作，2026 年 6 月初宣布進行「深太空先進雷達能力」（Deep Space Advanced Radar Capability，DARC）計畫，提供地球同步軌道上持續、高精確追蹤小型物體的能力，主要目標在於保護太空衛星資產不受破壞。這項計畫不只在美英澳之間，也將擴大架構讓日本、韓國一起加入。
- AUKUS to develop unmanned undersea vehicles, delivery set for 2027
- AUKUS allies launch new undersea drone project
- Major Aukus switch to buy only secondhand subs from US means ‘significant’ cost savings, Marles says
（首圖為示意圖，來源：BAE Systems, OGL 3, via Wikimedia Commons）
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