澳洲今天簽署一項高達 25 億澳元（約新台幣 554 億元）協議，出口加拿大先進「超地平線雷達」系統。
超地平線雷達（Over-the-Horizon Radar，OTHR）又稱超視距雷達。普通雷達因地球曲率限制，只能探測約幾十公里的視線範圍內目標，而超視距雷達則能探測到地平線以下目標，距離可達數百甚至數千公里。這種雷達可更提前偵測到敵方飛彈或飛機等早期預警，也能監控大範圍海空域；某些這類雷達也對匿蹤目標有一定偵測力。
法新社報導，澳洲政府表示這是澳洲首度對外輸出尖端雷達。澳洲國防部長馬勒斯（Richard Marles）在記者會強調「這無疑是澳洲有史以來規模最大國防出口」。馬勒斯說：「澳洲與加拿大歷來擁有摯切友誼，但今天簽署的這項協議無疑為兩國關係注入極具分量的戰略意涵。」
超視距雷達原理主要是向電離層發射電磁波，利用電離層將電磁波折射回地面，偵測因地球曲率阻擋、原本無法看見的遠距目標。英國航太系統澳洲子公司（BAE Systems Australia）7月1日開始交貨這套系統。
馬勒斯指出，這套雷達系統是目前是澳洲北部長程防禦監控骨幹，也是全球最先進系統之一，「如同澳洲，加拿大也有廣袤的國土需要監控，因此加拿大將利用這套系統加強對北極地區的巡邏監測」。馬勒斯還說，這次與加拿大簽署的協議內容涵蓋設立一處雷達站，這也是加拿大建置超視距雷達系統的第一階段工程。
根據澳洲國防部資料，澳洲空軍目前在三個據點操作「金達利作戰雷達網絡」（Jindalee Operational Radar Network,JORN），監控範圍涵蓋1,000~3,000公里。
加拿大主責國防採購的國務秘書傅爾（Stephen Fuhr）表示，這筆雷達交易案在五年內，平均每年可為加拿大創造近2,300個就業機會。傅爾說：「這項防衛能力將大幅提升加拿大對北極領域的態勢感知能力，以更廣的偵測範圍來追蹤海空威脅；同時透過提供更佳的預警來強化北美航太防衛司令部（NORAD）並鞏固本土防衛，捍衛加拿大北極主權。」
傅爾提到，加拿大會持續與美國開展國防合作，但也不諱言美加關係已不同，稱加拿大若將所有資源與籌碼押注同地方，顯然不切實際。
（譯者：陳亦偉；首圖來源：BAE Systems）
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