美國聯邦通訊委員會（FCC）已批准加州新創公司 Reflect Orbital 推進其首個太空反射鏡示範計畫，讓這家自稱「太陽光公司」的業者得以把名為 Eärendil-1 的衛星送入近地軌道，測試將陽光反射回地表的可行性。
根據相關資料，Eärendil-1 將搭載四面約 18 公尺長的薄膜反射器，目標是在地面特定區域形成可持續數分鐘的照明效果。公司表示，這項技術未來可用於工地照明、搜救任務，甚至提升太陽能電廠的發電效率。Reflect Orbital 執行長 Ben Nowack 也表示，這次核准是驗證技術效能與安全措施的重要第一步。
這項計畫也引發外界強烈關注。天文學界擔心，若太空反射鏡大規模部署，將使夜空觀測更困難，甚至可能影響敏感儀器與望遠鏡使用者。維拉·魯賓天文台首席科學家 Tony Tyson 甚至形容，這種從軌道照亮地面的構想，比已經干擾夜間觀測的 Starlink 星鏈衛星還要「更瘋狂」。歐洲南方天文台則警告，若全面部署，旗下設施的背景天空亮度可能增加三到四倍，削弱偵測微弱天體的能力。
環保人士同樣提出疑慮，認為人為延長白晝可能干擾植物、動物與人類依賴的晝夜節律。不過，FCC 表示，這些科學與環境問題不在其管轄範圍內；該機構僅負責無線電、電視、電纜與衛星通訊頻譜管理。FCC 也指出，現行規範並未要求對外太空活動進行環境審查，並認為釋出頻譜、鼓勵新型太空活動，有助於美國創新與經濟成長。
Reflect Orbital 目前規劃今年先發射兩顆衛星，並在官網上提出更長遠的擴張目標，稱希望到 2035 年部署超過 5 萬顆衛星，提供接近日光的照明能力。
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（首圖來源：Reflect Orbital）
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