中國為擺脫「世界垃圾場」臭名，逐步禁止洋垃圾入境。這項禁令使美國廢棄物處理成本飆升，回收業面對堆積如山的廢料，無力處理，只好付錢運往掩埋或焚化廠，損失慘重。
美國等西方國家以往常將廢棄物輸出，運到中國、印度和越南等開發中國家。隨著環保意識抬頭，中國不願再回收全球約一半的塑膠和紙製品，去年 7 月印發「禁止洋垃圾入境推進固體廢物進口管理制度改革實施方案」，要求全面禁止洋垃圾入境。
今年 1 月，新規正式上路，中國停止進口廢塑膠、未分類廢紙、廢紡織原料等 24 種垃圾，並於 4 月加碼宣布，將禁止進口廢五金類、廢船、廢汽車壓件、冶煉渣等 32 種固體廢棄物。
受此影響，全美各地正面臨一場「垃圾危機」。
波士頓環球報 5 日報導，麻州部分資源回收工廠垃圾堆積如山，處理費用大增，回收業和市政單位的廢棄物處理作業大亂。過去能靠資源回收賺錢的城鎮，如今被迫付每噸高達 70 美元的價錢，將廢料運往掩埋或焚化廠。
波士頓查爾斯敦區（Charlestown）一間回收廠每年處理約 23 萬噸廢紙、塑膠、玻璃和其他資源，是新英格蘭地區回收業龍頭之一，總經理麥克奈特（Austin Mcknight）說，中方新政策令回收業傷透腦筋，每家業者都陷入掙扎。
中方新規上路後，美國輸往中國的可回收資源量大減，回收廠放慢過濾資源雜質的分類程序，多家工廠老闆表示，現有設備根本無法將污染物含量降到中方要求的 0.5%。
麻州另一家資源回收廠的停車場，被無法丟棄的 5,000 噸廢紙和紙板占據。這家公司每天還要接收 400 噸新資源，其中只有一半能回收，在空間有限的情況下，老闆只好付錢把這些資源運走，虧損嚴重。
這場危機不僅使回收業受苦，市政單位也感受到衝擊。
以麻州洛克蘭鎮（Rockland）為例，居民資源回收原本每噸付費 3 美元，現在漲到 70 美元。普利茅斯鎮（Plymouth）資源回收成本也飆漲，鎮公所上週被迫取消路邊資源回收計畫。
這暴露美國垃圾分類業者過去將太多含污染物的資源輸往海外，也顯示美國盛行的單流回收（single-stream recycling），使民眾愈來愈不注重垃圾分類，廢紙、塑膠、金屬等可回收資源全混在一起，加重後續處理負擔。
麻州布藍垂鎮（Braintree）今年的資源回收成本已上漲逾 10 倍，官員擔心，費用若繼續攀升，地方政府恐被迫中止教育或大眾運輸計畫等其他公共服務。
（作者：尹俊傑；首圖來源：達志影像）
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