辛辛那提貝爾出售無線頻譜，Verizon 買下

位於美國俄亥俄州的區域電信公司辛辛那提貝爾（Cincinnati Bell）在 4 月 7 日宣布，將把無線頻譜以 2 億 1,000 萬美金的價格，賣給美國最大的無線通訊公司 Verizon。這項交易完成後，辛辛那提貝爾將會停止無線通訊業務的經營。

辛辛那提貝爾在 1873 年創立，一開始專門為俄亥俄州的辛辛那提地區提供電報服務。直到 1876 年電話發明後，辛辛那提貝爾才開始經營電話業務。

1984 年，由於辛辛那提貝爾的母公司貝爾公司，也就是後來的 AT&T（美國電話電報公司）規模太過龐大，涉及壟斷美國電信業務，因此被美國法院依照《反托拉斯法》要求分拆公司。而辛辛那提貝爾是除了西南貝爾（Southwestern Bell）外，唯二在分拆後還保留原貝爾名稱和組織架構的前貝爾子公司。

▲ 1931 年完工的辛辛那提貝爾總部大樓（圖片來源：維基百科）

如今辛辛那提貝爾決定停止無線通訊服務，專心經營有線電話業務，也算是回到老本行。不過辛辛那提貝爾在停止無線通訊服務前，會先暫時租用 Verizon 買下的頻譜，在 8 到 12 個月的轉換緩衝期中繼續為客戶提供手機通訊和上網服務。

等到緩衝期結束後，辛辛那提貝爾約 60 萬名無線業務客戶將被轉移至 Verizon 和其他電信商。至於轉換費用以及客戶提早中止合約的罰金，辛辛那提貝爾將會全部吸收。不過這次的交易只影響辛辛那提貝爾的無線通訊業務，原先的有線電話和固網業務將會持續運作。

辛辛那提貝爾執行長 Ted Torbeck 表示，公司的無線通訊業務已經低迷了 5、6 年，成為了一項不小的財務負擔，繼續投資無線通訊設備也沒什麼意義。所以將無線頻譜賣給 Verizon 並結束無線通訊業務，對公司來說「絕對是一筆最棒的交易」。

Verizon 會買下辛辛那提貝爾的無線頻譜，和該公司想擴展幾近飽和的無線通訊頻譜有關。而辛辛那提貝爾的無線通訊業務被 Verizon 吃下，也顯示 4G 時代無線通訊設備升級的龐大開銷，讓中小型電信公司難以和 Verizon 等大公司匹敵，消費者也逐漸往大公司靠攏。

不過辛辛那提貝爾的頻譜出售案還必須等待美國政府的核准，預計最快在 2014 年下半年才會完成整個出售工作，辛辛那提貝爾的無線通訊服務則是預定在 2015 年的第一季停止運作。在這之後，辛辛那提貝爾的無線通訊服務據點將會改為販售 Verizon 的產品和服務。

無獨有偶，台灣大眾電信經營的 PHS 行動電話業務也面臨類似的處境。由於智慧型手機的普及，只提供單純通話功能的 PHS 近年來用戶數急遽下滑。在 2005 年門號數接近 150 萬的 PHS，如今只剩下 72 萬名用戶，數量幾近腰斬。

▲ PHS 手機（圖片來源：維基百科）

大眾電信不敵 PHS 用戶銳減，在 2012 年停止提供中南部的服務後，2014 年 4 月也關閉了新竹門市，目前全台僅剩台北車站前的一家直營門市。而 PHS 的頻段執照將在 2016 年到期，屆時所有用戶將面臨強迫斷訊的窘境，待遇比起辛辛那提貝爾的用戶悽慘許多。只希望 NCC 和大眾電信能比照國外的處理方式，妥善轉移 PHS 門號，讓這些老用戶有個棲身之處，別將他們這樣狠心拋棄。