第一艘搭載雷射武器艦艇將部署在波斯灣

美國海軍完成雷射武器原型機測試，第一艘搭載雷射武器（Laser Weapon System, LaWS）的水陸兩棲艦部署在波斯灣，這種尖端科技能擊落來襲的小艇、飛彈，將提升美國海軍戰略的靈活度與防禦力。

隸屬第五艦隊，部署在波斯灣的水陸兩棲運輸艦彭斯（USS Ponce），艦上的雷射武器有不同的開火模式，如「天女散花」般警告意味大於毀滅性的火光，或集中火力2足以摧毀一艘小船的光束。

波斯灣的戰略價值

美國自 2011 年開始試圖提升在波斯灣及荷姆茲海峽（Strait of Hormuz）的影響力，原因無他，此區是石油運輸的重要航線，伊朗官員隔三差五的威脅要關閉水道，不配合的態度顯然讓美國人難以忍受。

▲ 搭載雷射武器的（USS Ponce source：US Navy）

當然對外美國海軍官員一致表示，雷射武器絕對不是研發用以針對伊朗，美國海軍上將強納森‧格林納（Jonathan Greenert）接受訪問時表示，不該有國家被設為武器攻擊標的或假想敵。

武器技術的改良

美國海軍將設置雷射武器的兩棲艦部署在波斯灣的另一個理由是，波斯灣嚴峻的環境可以幫助軍方了解在特定的溫度、濕度、風沙等條件下，雷射武器實際運作所需的能源。

▲ 雷射武器原型機（source：US Navy）

目前運用於美國海軍的雷射武器優點是成本低廉，發射一次大約 1 美元；缺點是屬於防禦性的武器、火力不夠強，僅能摧毀一艘前來騷擾的小艇，無法摧毀一艘戰艦、或是面對敵人以數量壓制。美國海軍計畫將雷射武器的相關數據交由英國航太系統（BAE Systems Plc）、諾斯洛普‧格拉曼（Northrop Grumman Corp.）、與雷神公司（Raytheon Co.）合作領導的團隊，研發破壞性更強的雷射武器，預計 2021 年完成。

雷射武器的發展對無力負擔龐大軍費支出的國家，無異是擺脫大國軍事威脅的轉機，成本低廉、只要還有能源就可以發射，更重要的是，雷射武器屬於防禦性而非大規模毀滅性武器，可以讓國家在殘酷的國際政治中有自保能力，卻不能直接用於侵略他國。