欲拓展太空霸業版圖的 SpaceX，卻先卡在美國空軍這關？

美國空軍先前未經過公開招標程序，便將軍事衛星發射服務合約給了唯一認證的供應商聯合發射聯盟（ULA），這讓一心想發展太空霸業版圖的 Elon Musk 大為光火，於 2014 年 4 月控告美國空軍，雙方因而對簿公堂，而後於今年 1 月達成和解，美國空軍承諾將於 6 月前完成認證工作，但據報導，目前雙方的認知似乎「完全脫節」。

據路透社報導，美國空軍與 SpaceX 對於「進行認證的目的及針對 SpaceX 的改良建議」中認知有所落差。前空軍參謀總長 Larry Welch 認為，空軍針對 SpaceX 進行的認證過程，幾乎是「詳細的設計審查」，且還要求 SpaceX 改良 SpaceX 獵鷹 9 號（Falcon 9）火箭，甚至是改變公司內部組織架構。

就 Welch 看來，雙方都須再作調整與協調。他表示，空軍對此進行認證的目的，應該是從各個面向來確認 SpaceX 是否符合發射軍事衛星的資格，而不是針對細節做太多干涉。他也指出，SpaceX 不應該認為其不須做任何問題修正，就能靠著發射獵鷹 9 號火箭的經驗，通過美國空軍的認證。

Welch 呼籲，美國空軍太空飛彈系統中心（SMC）應該基於 SpaceX 過去良好的發射紀錄，對其更有信心，並接受 SpaceX 的創新模式；至於 SpaceX 則必須了解美國空軍試圖降低風險的顧慮。