回溯 2012 年，當時在北極測得的大氣二氧化碳濃度超過 400 ppm，到了 2013 年，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）又在夏威夷測得了相近的數值，而這些都是量測特定地區的大氣二氧化碳濃度。不過，近日 NOAA 公布數據指出，3 月份全球大氣二氧化碳平均濃度創下歷史新高、逾 400 ppm，上次出現相同的數值可是在久遠的 500 萬年前。
這項紀錄是 NOAA 經測量 40 處偏遠地區數值平均下來所得到的結果。NOAA 溫室氣體科學家 Pieter Tans 指出，自前工業化時代以來，人類燃燒石化燃料已導致全球平均大氣二氧化碳濃度上升超過 120 ppm，且其中一半的數值增加是從 1980 年代才開始飆升的。
科學家們一直以來便相當擔憂何時大氣中二氧化碳濃度數值會超過 400 ppm，因為「400 ppm 等於是一個里程碑」。不過，並不代表 400 ppm 這個數值本身代表多可怕的意義，真正的重點在於，大氣中二氧化碳濃度超過 400 ppm 等於說明了二氧化碳濃度增加已來到前所未有的速度。
雖然根據國際能源署（International Energy Agency）於今年 3 月公布的數據顯示，2014 年全球二氧化碳排放量與 2013 年持平，在經濟擴張達 3% 的情況下碳排放量卻未增加，但這僅代表二氧化碳排放量呈現穩定跡象，還是有許許多多二氧化碳持續堆積在大氣中未明顯消散，也就是說，即使全球所有國家停止排放二氧化碳，仍需要很長一段時間，才能讓二氧化碳從大氣中慢慢消散。
目前全球每年大氣二氧化碳濃度平均增加 2 ppm 至 3 ppm，聯合國表示，在 21 世紀結束前，溫室氣體排放量的最高值得不超過 450 ppm，才有可能將全球氣溫升高區間控制在攝氏 2 度以內。
- A Global Milestone: CO2 Passes 400 PPM
- Climate change alert: Global carbon dioxide tops 400 ppm for first time
（首圖來源：Flickr/FaceMePLS CC BY 2.0）
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