歷經漫長的等待，歐洲太空總署（ESA）的羅塞塔號探測器（Rosetta spacecraft）終於在發射後 10 年、於 2014 年登陸 67P/楚留莫夫-格拉希門克彗星（Comet 67P/Churyumov–Gerasimenko Comet）表面，而於 8 月 13 日格林威治標準時間 2 時 3 分，67P/楚留莫夫-格拉希門克彗星距離太陽僅 1.86 億公里，到達其周期為 6.45 年的橢圓軌道近日點。
彗星為由冰構成的太陽系小天體，大多數彗星都是繞行細長橢圓軌道，軌道中只有一小部分接近太陽，其他大部分則都在距離太陽遠處的太陽系外緣，當彗星朝太陽接近時，受到太陽溫度加熱會開始釋放出氣體與塵埃顆粒。
67P/楚留莫夫-格拉希門克彗星為太陽系內繞行太陽的木族彗星，軌道周期為 6.45 年。在 67P/楚留莫夫-格拉希門克彗星接近近日點前，研究人員原本擔心該彗星有可能斷裂或噴射出大量塵埃顆粒，使羅塞塔號探測器受到損害，不過，幸運的是，通過近日點後，目前羅塞塔號運作一切正常。
羅塞塔號探測器任務預計持續到 2016 年 9 月，觀察 67P/楚留莫夫-格拉希門克彗星活動、通過近日點狀態及是否帶有與生命組成有關的元素。科學家預估，通過近日點的接下來幾周，會是該彗星的活動高峰期，研究人員將密切注意其活動跡象，希望能藉此了解彗星內部組成物質為何。
太陽系中含有的小分子碳、氫、氮等，被視為生命起源的組成元素。伴隨著 67P/楚留莫夫-格拉希門克彗星一同飛行，羅塞塔號探測器或許會為我們帶來其他關於生命起源的重要證據。
- Rosetta is healthy after comet’s close pass with the sun, so breathe easy
- Comet 67P and Rosetta make their closest pass of the Sun
（首圖來源：ESA）
