iPhone 永遠是科技市場的熱門話題，隨便 Google 關鍵字「iPhone」，都有成千筆對未上市 iPhone 設計與新功能的搜尋結果，而且光猜測下個世代話題性還不夠，甚而還要預測下下代或更後面的產品才有話題性。
如果你對每則新聞都認真那就輸了，不過內行的看門道、外行的看熱鬧，我們藉由從產品開發週期來分析，還是多少可以從專案時間點推論哪些臆測可能是真的，而哪些報導內容僅是嘗試階段或憑空想像而已。
無論是 iPhone 還是其他的電子商品，新產品的開發週期隨著不同公司會有不同的階段與名稱，而每個驗證階段端看實際需求可能會重複數次，一般來說不外乎需經過以下試產階段：
- Drop Build
- Proto Build
- EVT Build
- DVT Build
- PVT Build
Drop Build 為產品設計還在草創階段的試作，此時設計圖面尚未凍結，不管是產品的外型、功能皆未定案，特別像 Apple 這樣重視創新的公司，會在此階段天馬行空的對任何技術、功能與材料進行大膽實驗。一般來說此階段時間進行時間不定，端看產品多早開始啟動。按照先前的消息，蘋果在新一代 iPhone 發表的同時，早已備妥下兩世代的設計，推估蘋果啟動的時可說是提早二到三年。
當產品設計雛形大致底定便會進入 Proto Build，開始進行數量約百片的小批量驗證，驗證結果將有助於設計團隊在理想與現實間做平衡，並對天馬行空的設計嘗試進行收斂。iPhone 一般多於 9 月上市，Drop Build / Proto Build 皆會在公開亮相當年的前一年完成。
產品開發進行至 EVT Build 時，可說產品設計與功能「理想上」已定案，EVT 重要任務即在驗證整機功能，並針對整機問題點進行設計與製造問題的改善，為何上句特別標註「理想上」定案，原因即在設計變動在此階段並非不可能，其原因為若整機驗證發現某設計或功能在量產上不可行，則即需做修改或放棄。
到 DVT 與 PVT 階段，原則上經過幾次的工程驗證除錯（debug）問題大多已改善，此兩驗證目的將更著重在大量生產的製造流程確認，而 DVT 啟動後就可謂產品開始進入量產階段。
新品上市該年，消息可信度高
簡言之，對於追求 iPhone 新聞的狂熱者，無論動機是為了投資或是為了滿足好奇心，在閱讀時從時間點即可做出簡單的判斷其最終採用可能性，理論上，iPhone 上市的一年半前，新聞的爆料多半為果粉的想像或市場謠言，或僅是非常初期的嘗試階段，隨時可能出局，準確度偏低。
但到上市的當年，以目前台灣市場產業訊息的效率而言，撇除故意偽造吸引目光的假資料，基本上可信度已相當高，當然若在上市當年才撤換掉設計或功能，就能推測其問題之嚴重與技術上有多大的困難度了，迫不得已才會在 DVT / PVT 階段中做這麼大的變動。
行文至此，相信大家應理解為何隨著上市時間點愈近，爆料也就愈多、愈準確了。另外，由於最終試產、量產階段時，牽涉到大量的物料與更多人的參與，訊息也就更難完全封鎖，自然就有更多的消息來源，這也是為何這半年來會陸續出現各種 iPhone 爆料零件照了。
（首圖來源：Flickr/Blake Patterson CC BY 2.0）
