美國國防高等研究計畫署（DARPA）為了改善直升機只能在平地起降的缺點，研發出新型摺疊式機械起降支架，讓直升機像長了腳一樣，能夠穩定起降於陡峻不平的地形，甚至是擺盪不定的甲板上，藉以提高軍事及救援任務的執行效率。
DARPA 所展示的新型摺疊式機械起降支架，由 DARPA 與美國喬治亞理工學院（Georgia Institute of Technology）共同設計研發，取代一般直升機的起降橇設計。
機械起降支架系統具有關節，能隨時摺疊收合於機身側；系統亦搭載壓力感測器，在降落時即時伸展與感測地形，並以最適宜的角度垂降以維持機身平衡，同時降低旋翼碰觸地面的風險。
▲ 機械支架可摺疊收合
DARPA 表示，機械支架系統能讓直升機起降於 20 度的斜坡上，擺脫目前只能在平坦地面起降的限制。
▲ 採用機械起降支架的直升機，就算遇到擺盪不定的甲板也能穩穩降落
從下方 DAPRA 展示影片中可見，該摺疊式機械起降支架活動十分靈活，直升機起降也顯得容易不少。雖然直升機安裝機械支架會增加一些重量，但以安全性與功能性來說，確實能突破現有局限帶來正面效益。
▲ DARPA 展示影片
題圖來源：
- Robotic Landing Gear Could Enable Future Helicopters to Take Off and Land Almost Anywhere
- DARPA helicopter with insect legs preps for full-on robotic invasion
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