Pirate3D 公司於 2013 年在群眾募資平台 Kickstarter 發起活動，他們的目標是希望每戶人家都能擁有一台品質好、能夠負擔價格的 3D 印表機，讓每個人都能享受到科技帶來的樂趣。總共吸引到 3,520 名支持者，募到將近 150 萬美金，創下當時群眾募資的紀錄，但現在卻面臨難以履行當時承諾的危機。
群眾募資讓理念易實踐，但對支持者存有風險
過去，要將一個點子實踐成產品，需花費許多時間，但當募資平台出現後，讓創業者能很快號召到一群共同愛好者來協助他們完成目標。然而，投資本來就有一定的風險，並不是每次都能成功回本。尤其現在有不同類型的群眾募資（crowdfunding）平台，像是 Kickstarter, Indiegogo 或 Flying V 等。這些平台上有五花八門的提案、跨足不同領域，如果一般消費者只是盲目追隨而沒有深入了解募資計畫案，很有可能會招致意想不到的陷阱。
2013 年 6 月 29 日，Pirate3D 公司以一款名為 Buccaneer 的 3D 印表機募得美金 143.8 萬，在當時創下歷史新高。原本預計第一台 3D 印表機要在 2014 年的二月出貨給支持者（backer），但自從2014 九月份至今，卻只有運送出 200 台而已。隔年，儘管 Pirate3D 已透過零售管道販售產品，Kickstarter 仍還有 60% 的支持者正在等待他們的 3D 印表機。
Kickstarter 修法保障支持者權益
當 Kickstarter 和 Indiegogo 上的計畫失敗時，支持者通常無法將當初捐出去的錢拿回來。Kickstarter 在 2014 年 10 月時改變了服務條款，只要募資者在企畫書上有提到特定事項，包括：告知經費會如何運用、描述如何達成計畫，就必須要給支持者一個交待、完成他們的責任。不過，這條文只適用於 2014 年 10 月之後的計畫，Pirate3D Buccaneer 印表機的案例是屬於其他條文的規範。
根據 Pirate3D 與 Kickstarter 所簽屬的條款，Pirate3D 須完成他們在 Kickstarter 的訂單，如果無法達成，就要退費給支持者。這是十分常見的條文，如果 Pirate3D 沒有符合任一情況，支持者有權利對公司提告。而根據 Pirate3D 創辦人的說法，他們仍持續製作 Kickstarter 上的訂單，但無法預估何時完成。此外，Pirate3D 的創辦人在 Kickstarter 的活動頁面發表聲明，表示他們正在嘗試新的投資，想要製造出比之前更省時、更有效率的 3D 列印機，所以希望支持者們能夠再給他們多一點時間來實現目標，但此說法引來不少支持者想要「退費」的訴求。
事實上，群眾募資並不代表購買產品而是支持有興趣的團隊完成他們的夢想。在募資平台上，也有數不清成功的案例，計畫發起者如當初約定的提供產品或服務、履行當初的承諾。然而，也有像 Pirate3D 這樣的例子，讓群眾募資的可信度備受質疑。正猶如股王巴菲特（Buffett）說：「風險來自你不知道自己正在做甚麼。」當消費者看到新奇好玩的事物而想要掏出腰包贊助時，不妨再將整個專案的計畫書、運作模式和發起團隊了解清楚，以免發生糾紛時才來後悔。
（首圖來源：Kickstarter-The Buccaneer®）
