石墨烯是一種以碳原子組成的六角型蜂巢晶格的平面薄膜，在早期一直被認為是一種假設性材料，無法單獨存在，直至 2004 年兩位物理學家成功地在實驗時從石墨中分離出來後，才被完全證實，也為物理學界建立了一個嶄新的開始。近期，英國艾希特大學的物理學家發表了一項開創性研究，他們希望藉由加速石墨烯的技術革新，為加快微型光學電路和網路速度，鋪一條更好走的路。
在這項開創性的研究中，這幾位物理學家與位於巴塞隆納的光電學協會（ICFO）合作，僅用了最新技術的脈衝雷射就將光擋在石墨烯表面外。而更重要的是，在不需要任何的奈米級設備輔助下，這個研究團隊也一樣可以引導剛剛被阻擋的光跨越石墨烯的表面。這樣雙重的突破，將有可能為某些重要電子儀器的發展帶來更多機會，像是微型光學電路和感應器等。
艾希特大學物理天文系的 Tom Contant 博士表示，這份研究報告讓我們在未來研究石墨烯的過程中，能有更大的潛力去徹底了解它，這是非常值得的。若將此技術應用在商業上，之後有可能只要運用一台簡單的小儀器，輕鬆的掃描一片石墨烯就能告訴你它的重要屬性，像是導電率、電阻率、和色彩飽和度。
Constant 和他的同事運用脈衝光，將光阻擋在商業上就能取得的石墨烯表面，而當被阻擋後，脈衝光就會轉換成一種名叫表面電漿子的準粒子，同時混合光和石墨烯的電子。此外，這個團隊也在研究報告中展示了第一個範例，引導電漿子在石墨烯的表面附近流動。能同時阻擋和引導脈衝光，不僅為電子儀器帶來更多發展機會，也為電子和脈衝光這兩個不相干的東西搭起了一座橋樑。
Constant 亦表示，能夠以使用脈衝光作為基礎設備的電腦，將有可能會因為這項突破性的研究有很重大的進步，只要有任何能將脈衝光和以石墨烯為基準的電子互動有所提升，這都有可能為電腦和智慧型手機的未來發展提供更多的機會。
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（首圖來源：Flickr/CORE-Materials CC BY 2.0）
