根據《衛報》29 日報導，Google 向維珍集團創辦人 Richard Branson 旗下的維珍銀河（Virgin Galactic），租借在美國新墨西哥州的美國太空港（Spaceport America）逾 15,000 平方英尺機坪，秘密進行代號為 Project SkyBender 的新計畫，打造並測試可傳送 5G 行動網路的無人機。
Project SkyBender 由 Project Loon 團隊主導，其計畫關鍵在於採用最先進的毫米波（millimeter wave，mmWave）技術來提升未來的無線通訊，其每秒可傳輸千兆位元的數據資料，比目前的 4G LTE 傳輸速度快上 40 倍。這項技術被視為未來的高速無線通訊技術，並可能成為 5G 行動網路的骨幹。
Project SkyBender 運用可選真人駕駛飛機（optionally piloted aircraft，OPA）Centaur 與太陽能無人機 Solara 50 來搭載毫米波技術。《衛報》報導指出，Google 已與美國聯邦通訊委員會（Federal Communications Commission，FCC）達成協議，以進行無線通訊測試。Google 每日相當於支付維珍銀河約 1,000 美元，還投入 30 萬美元在美國太空港建置伺服器、毫米波收發器以及其他設備。
針對《衛報》的報導內容，Google 官方不願對此發表評論，但是 Google 近年來積極向消費者提供各種網路連線服務，無論是在美國當地推出的高速光纖網路 Google Fiber，在偏遠地區進行高空氣球網路服務 Project Loon，甚至是攜手太空探索新創公司 SpaceX，透過微型衛星建置太空網路，都展現其龐大的野心。不只 Google，Facebook 也透過 Internet.org 計畫以及開發太陽能無人機 Aquila 來拓展連線服務。
參考來源：
- Project Skybender: Google’s secretive 5G internet drone tests revealed
- Google’s Project SkyBender aims to beam 5G internet from solar-powered drones
延伸閱讀：
（首圖來源：The Verge）
