便宜 Cardboard 即將功成身退？傳 Google 打造新 VR 裝置以及 Android 軟體

在虛擬實境（Virtual Reality，VR）的大賽中，Facebook 有 Oculus Rift、Sony 有 PlayStation VR、HTC 有 Vive、三星有 Gear VR，但科技巨頭 Goolge，只有一個紙盒子加上兩片透鏡的 Cardboard？永遠別小看 Google 擁有的技術跟平台，Financial Times 指出，Goolge 正在研發新的 VR 頭戴裝置，並在 Android 平台上新增對應的 VR 技術支援，預計今年就會亮相。

Google 新的 VR 頭戴裝置將繼承 Cardboard，據熟悉這項計畫的人透露，可能會採取 Gear VR 模式，仍是將手機置入在頭戴裝置，處理能力以智慧型手機為主，顯示畫面也靠手機螢幕，但裝置本身有更多感應器，有更好的透鏡，更加堅固的塑膠機身。

而不同於 Gear VR 目前僅少數三星 Galaxy 旗艦機型能夠支援，Google 因為擁有 Android 平台，因此能藉由在 Android 作業系統上打造新的軟體，讓更多的 Android 智慧型手機都能支援新的 VR 頭戴裝置，並創造更強大的 VR 體驗，像是提高解析度和減少延遲時間，這麼一來就能減少看 VR 的暈眩、嘔吐感，也能增加使用 VR 的時間。

雖然 Google 並未證實新 VR 頭戴裝置以及 Android VR 軟體的消息，但 Google 執行長 Sundar Pichai 在不久前母公司 Alphabet 的財報電話會議中，才說 Cardboard 是他們在 VR 領域中的「第一步」，而在這些早期的努力之外，2016 年將會看到 Google 和夥伴們的努力。這番話很有可能就在暗示即將到來的新 VR 頭戴裝置。

Google 憑藉著低價的 Cardboard 頭戴裝置，算是最早將 VR 實現在人們眼前的科技巨頭，Cardboard 或許看似沒有 Facebook 的 Oculus 這麼精細、高科技、高互動，但比起 Oculus Rift 仍在預購階段，Cardboard 在 2014 年就已經開始出貨，並以低價取勝，在今年 1 月底出貨量已達到 500 萬個。

有分析師認為，像 Cardboard、Gear VR 這種靠手機就能支援的頭戴裝置會是快速吸引使用者的主流，像 Oculus Rift、PlayStation VR、Vive 這種主打電玩，需要電腦、遊戲主機才能支援，且要價 500 美元左右的頭戴裝置，短期內不會有太大的市場。