Snapchat 近日宣布，將在 6 月 27 日正式推出一本線上雜誌「Real Life」。與 Snapchat 本身活潑戲謔的屬性不同，Real Life 是一本性質偏嚴肅的電子雜誌，提供帶點學術味的科技評論與社會分析。此外，Real Life 並不會推出行動 App，而是只會有 Web 版。
Real Life 的總編輯 Nathan Jurgenson 是一名社會學博士，論文主旨則是網路媒體。Jurgenson 在 Real Life 筆調嚴肅的部落格中首先談到 David Cronenberg 1983 年的老電影「Videodrome」（他認為這部電影是談網路談得最好的電影），並認為人類的社交生活其實共同包含「虛擬」與「現實」兩面，然而過去人們看待網路與現實生活，就像笛卡爾的身心二元論般分離，而 Real Life 的目的，則是要提供「數位訊息與物質材料合一」的媒體觀點──這事實上也是 Jurgenson 的社會學論文主題。
除了主編 Jurgenson 是人文社會科學背景出身，其他主要的編輯多數也來自類似的學科，而非電腦工程師或科技界人士。因此 Snapchat 的角色其實有點像是一名大方的出資者，並建立了一個高度獨立自主的部門。有趣的是，Real Life 不會採用 Snapchat 擅長的影片或照片動畫，而主要以純文字提供「科技生活方面的短文、評論與敘述性內容」──與 BuzzFeed 的風格相左。
或許是出於科技終究要回歸到人類生活，而人類生活的本質則被一群學究氣重、思考方式抽象的人反覆辨證研究，許多對媒體有興趣的科技公司紛紛往人文社會科學背景求才，例如蘋果為了發展新 App「News」（於 iOS 9 登場時推出），便開出資深新聞編輯的職缺。至於 Snapchat 的媒體實驗能否成功，則還有待觀察。
（首圖來源：Flickr/AdamPrzezdziek CC BY 2.0）
