中國網站秀出搭載 Lightning 接頭的 EarPods 耳機

自從 iPhone 7 普遍被預期會移除 3.5mm 耳機孔後，人們便開始猜測蘋果究竟會拿出什麼方案，來抵銷多出來的麻煩。而日前在微博上則出現兩張照片，指出 iPhone 隨附的 EarPods 耳機將會改搭 Lightning 接頭。

儘管在這張照片中，Lightning 接頭的外觀似乎不太符合蘋果目前的設計，此外在蘋果正式推出產品前其實也難說真偽，不過目前傳出的蘋果耳機解決方案，已經包括將推出一款新的藍牙無線版 EarPods（但可能不會隨附在 iPhone 原廠盒裝，而是另外發售），或是繼續出貨目前的 EarPods，但在盒裝中附上 Lightning 對 3.5mm 的轉接器。而可以確認的是，Beats 將在其中扮演一定的研發角色，只是新款的耳機可能會改以蘋果的名義命名，而不是掛上 Beats 的牌子。

▲ 搭載 Lightning 的 EarPods。（Source：iPhone7.nl）

不過在耳機的硬體選擇之餘，更令人好奇的則是蘋果會推出怎樣的軟體方案。市場普遍認為，問世超過 30 年的 3.5mm 類比接孔儘管方便實用，但除了必須佔據固定的手機內部空間，影響正在努力搾取輕薄度的研發商，同時功能也被限定在純聽音樂，缺乏進一步與軟體整合的數位功能──例如搭載儀器與 iOS App 連動，邊播放音樂，邊記錄用戶的身體狀況。而「數位新功能」，正是手機創新愈顯貧乏的手機商極欲追求的東西，甚至願意犧牲用戶便利性。以蘋果的例子而言，或許可能在日後見到蘋果修改 MFi 規章，藉由 Lightning 接孔，將原本單純涉及硬體規範的 MFi，整合進 App Store 開發者。

有趣的是，不只有蘋果想以數位接孔取代 3.5mm，作為 USB-IF 的主要成員，Intel 也在日前計劃以 USB Type-C 取代 3.5mm 耳機孔。而蘋果較引人不滿地方或許在於，同樣作為 USB-IF 成員，何不乾脆加入適用性更強的 USB Type-C，反而推出獨家接孔，鞏固自家生態利益。不過蘋果也可能在 iPhone 7 上推出進階方案，吸引耳機製造商與使用者轉用 Lightning，例如在 Lightning 上整合 DAC。