國際純粹與應用化學聯合會（IUPAC）日前宣佈，元素周期表中，原子序為 113、115、117 與 118 的 4 位新成員的暫定名稱與代號出爐了！這 4 個新元素的名稱分別為「Nihonium」、「Moscovium」、「Tennesine」與「Oganesson」，正式列入後，元素周期表將成為完整排列的 7 個周期。
新列入的 4 個元素都屬於超重元素，具放射性且穩定性不佳，在實驗室中被合成時，存在不到一秒鐘後，便會分裂成其他元素，雖然這些元素並非自然產生，但可經過人工合成，因此已於 2015 年被 IUPAC 承認。在過去幾個月以來，發現各元素的團隊各自為新元素命名。
取得 113 元素命名權的為日本理化學研究所研究小組，這也是首個被亞洲科學家命名的化學元素，是以鋅離子與鉍金屬相互碰撞而產生的，日本科學家將其命名為「Nihonium（Nh）」，也就是日文發音的「日本」。發現該元素的團隊表示，接下來的目標是要發現更多新元素。
至於 115、117、118 元素的命名權，則是由發現這 3 個元素的俄羅斯杜布納聯合原子核研究所（JINR）與美國能源部的勞倫斯利福摩爾國家實驗室（LLNL）取得。115 元素以莫斯科與 JINR 的所在地為名，取名為「Moscovium（Mc）」；以紀念位於美國田納西州的田納西大學、范德比大學、橡樹嶺國家實驗室（ORNL）對這項研究的貢獻，117 元素將命名為「Tennessine（Ts）」，其中，橡樹嶺國家實驗室先前曾發現與確認其他 9 個超重元素的存在；118 元素將以「Oganesson（Og）」為名，以紀念對超重元素有所貢獻的俄羅斯物理學家 Yuri Oganessian。
在這 4 個新元素列入之前，元素周期表中已有 114 個元素，其中有 98 個存在於自然界中，而原子序為 99 至 112，以及 114、116 等元素，則是經過人工合成的。上一批加入週期表的元素，是於 2011 年列入的超重金屬元素，為原子序 114 的鈇（Fl）與 116 的鉝（Lv）。
加入了 Nh、Mc、Ts 與 Og 後，元素周期表已從最初 1869 年的版本增加近兩倍至 118 個元素，也填滿了完整排列的 7 個周期，但未來還會不會有新的元素加入、最終又會增加到幾個元素，還得靜待科學家們的新發現了。
（首圖來源：Flickr/Matthew Hutchinson CC BY 2.0）
