過去 20 年來，大自然正以驚人的速度遭受侵蝕，全球將近 10% 荒野地區因人類開發而摧毀，範圍相當於亞馬遜河流域一半的面積，也是美國阿拉斯加的兩倍大。這段期間內，尤以南美洲與非洲兩大洲狀況最為嚴重，分別高達 30% 及 14% 的荒野不復存在。造成這個問題的原因主要來自於農業、伐木業跟採礦業。
據《Reuters》報導，最近一篇發表在《Current Biology》（當代生物學）的研究，指出人類活動在全球造成大規模衝擊，影響了氣候、地貌、海洋、自然資源以及野生動物。該研究用地圖標記全球包括南極洲在內的荒野地區，共有 3,010 萬平方公里沒有受到明顯人為干擾生物或生態的區域被定義為荒野。研究人員對照用同樣方式標記的 1993 年地圖，估計自當年度開始，已經有 330 萬平方公里這樣的區域徹底消失。
全球各地主要的荒野地區，不但是瀕危生物的樂土，還可以調節局部氣候，更提供了一塊庇護之地，讓世界許多在政治或經濟上最被邊緣化的社群得以存續。然而，住些地區卻在各國環境政策的關注名單中不見蹤影。
目前世界上陸地表面有 1/4 屬於荒野，主要在中非、亞馬遜河流域、澳洲北部、美國、加拿大與俄羅斯等地區。過去 20 年的損失則集中在亞馬遜河流域及中非。澳洲昆士蘭大學與野生動物保育協會的專家 James Watson 強調，這是一個不可逆的過程，將會造成氣候變遷，影響瀕危動物的多樣性，帶來生態浩劫。而當支持一整個生態系統的荒野區域消失後，我們能做的，就只剩下盡力保育倖存的動植物，再也不能回到過去。聯合國與諸多國家在環境協議上對荒野地區忽視的態度必須轉變。
有鑑於我們已經將世界上 1/3 的陸地轉變為農業用地，對大氣層的影響正不斷擴大，若不採取有效手段阻止這個態勢，我們的大自然終將被侵蝕，直到摧毀殆盡。
- Paradise lost: study documents big decline in Earth’s wilderness
- Catastrophic Declines in Earth’s Wilderness Areas Over the Last 20 Years, Study Finds
（首圖來源：《科技新報》攝）
