近日，曾經從 Google 副總裁離職、並高調加入小米的 Hugo Barra，宣佈因為生涯規劃、以及北京環境傷害了他的健康而離職。不過在 Google 與小米任職時，Hugo Barra 究竟做了哪些事，值得人們關注他加入小米、甚至離職？
現年 40 歲、被雷軍暱稱為「虎哥」的 Hugo Barra 其實是巴西人。起初他先在巴西求學，在巴西首學米納斯吉拉斯聯邦大學主修電機，隨後因為優異的成績轉學到美國麻省理工大學。Hugo Barra 在學期間就盡顯才華。在麻省時期，他一共拿到 3 個學位，包括學士班的商管，以及電機工程、電腦科學兩個碩士學位。
Hugo Barra 也不像一般的理工生只專注在事物，而是也在學生活動裡活躍。2000 年時，他擔任了學生會主席，也在同年的麻省理工大學開學典禮擔任代表，上台演說。該年，他也和麻省理工的同學共同創辦了一間公司 LOBBY7。這成了 Hugo Barra 職涯的開始。
創業並加入 Google
LOBBY7 研發的技術和現代人的生活無比靠近，也早得讓人驚訝。一方面，LOBBY7 的業務是開發「手機語音辨識軟體」。對當時熟悉 Nokia 或 Motorola 功能手機的一般消費者來說，可能對第三方 App 都還很陌生，不過 LOBBY7 已經在探索行動裝置的可能性。
▲（Source：Flickr/Toshiyuki IMAI CC BY 2.0）
另一方面，LOBBY7 後來被一間稱作 ScanSoft 的公司併購。ScanSoft 後來又與其他公司合併成 Nuance Communications，業務一樣是語音辨識。Nuance 提供的語音辨識伺服器服務，後來成為蘋果 Siri 的技術基礎之一。除了 iOS，也有消息指出 Mac OS X 的語音辨識，也依賴了 Nuance 的伺服器。
ScanSoft 被併成 Nuance Communications 後，Hugo Barra 也隨之到 Nuance 任職，而且做了各種工作，包括 PM、行銷、商業模式開發。在 Hugo Barra 來到 Nuance 的同年，一件日後影響產業甚劇的事件悄悄發生：Google 收購了一家原先只打算為數位相機開發作業系統、但後來轉型做智慧型手機 OS 的公司。
這間公司稱作 Android。
2 年後的 2007 年，有權力參與蘋果董事會的 Google CEO Eric Schmidt 因為看過 iPhone 的原型機，決定將 Google 內部的手機開發計劃重新來過。Android 因而被 Google 改造成「開發手持裝置聯盟」的技術基礎，形成最初的 Android 裝置硬體商。聯盟最初的成員至今也仍在活躍，像是 HTC 與三星。
▲ 發表 Nexus 平板。（Source：Flickr/Stephen Shankland CC BY 2.0）
由於被 Android 生態系吸引，2008 年 Hugo Barra 決定跳槽到 Google 倫敦辦公室任職。2 年後，他正式加入了 Android 部門，隨後直到 2013 年離開 Google、到小米赴任，Hugo Barra 逐漸擠身 Android 權力核心。他參與了 Honeycomb、Ice Cream Sandwich、Jelly Bean 與 KitKat 共 4 代作業系統，發表了評價頗高的 Nexus 7，以及 Nexus 4、Nexus 5 兩款智慧型手機。
Hugo Barra 在任職 Android 時也回到他的老本行：手機語音辨識，發表了 Google 語音搜尋。Google Assistant 的前身 Google Now，也是由他參與並上台簡報。那段時間，Hugo Barra 經常在 Google I/O 出現。2012 年時，他成為 Google 的副總裁。
加入小米
2013 年時，Hugo Barra 決定離開，接受他過去在 Google 的同事林斌（小米聯合創辦人）邀請，前往北京到小米任職。當時，小米還是中國成長最快的手機廠商。雷軍與林斌起初只是就國際業務的發展方向與 Hugo Barra 交換意見，但後來開始察覺「直接找這個人來幫忙比較快」。之後，雙方大概花了 6 個月的時間磋商跳槽的可能。
▲（Source：Flickr/Daniel Cukier CC BY 2.0）
Barra 在小米的職稱一樣是副總裁，但工作內容有了變化：主管小米的國際事業部。林斌後來受訪時也透露，為了說服 Barra，雷軍給了他完全的自由。Barra 甚至可以自行決定要到哪個國家，用什麼策略發展業務。來到極為強調高層也得與網友互動的小米，Barra 也重拾了過去在 Google 上台發表新品的慣例，參與了紅米手機、小米平板的簡報。
儘管 Barra 跳槽小米時還傳出八卦，指稱他與 Google 創辦人 Sergey Brin 一起追求同一位女性，但 Barra 後來受訪時否認，並指出他是受小米獨特、當時被雷軍稱為「互聯網模式」的商業模式吸引，同時已經在歐洲與加州工作過的 Barra，也期望能到中國轉換心情。為此，他還開始學中文。
小米的海外成績
所幸，被雷軍取了暱稱「虎哥」的 Hugo Barra 並沒有讓小米失望。Barra 在小米留下的最大成績，是讓印度成為小米最大的海外市場。至今，小米從印度得來的年營收是 10 億美元，市佔 10.7%。儘管小米還只是印度的第 3 大手機廠，落後龍頭三星與聯想，但至少彌補了小米近年在中國市場的失意，也讓小米能跨出中國市場，成為國際企業。
Hugo Barra 也透過牽線，幫助小米拿到印度塔塔集團榮譽董事長 Ratan Tata 的融資──在 Ratan Tata 任內，塔塔集團成為印度最大的工業集團，也是印度最大的私人企業。
▲ 代表小米前往 2016 Google I/O。（Source：Flickr/Ken Yeung CC BY 2.0）
Hugo Barra 也與在巴西、墨西哥都有工廠的富士康合作，讓小米能打入南美市場。某種程度地回到自己老家。Barra 另一個影響不小的操作，是讓小米投入香港、台灣與新加坡等臨近亞洲市場。台灣小米的設立，某種程度也是 Hugo Barra 策略的結晶。 Hugo Barra 並在 2015 年宣佈，小米將會前進美國市場。
只不過，除了印度，小米在海外、尤其是主流高階市場的發展似乎還是不太順利。相比中國市場的龍頭華為已經成功進軍歐洲，挑戰三星，小米的主要目標美國卻仍在販售小米盒子等周邊。即使在 CES 展呈現大量小米生態鏈的新品，這其中大概有 99% 的品項都沒有在國外販售。
此外，相比營收大約佔 20% 的小米生態鏈，重中之重的手機卻仍然受限專利、物流與售後體系，無法順利在美國開展。林斌甚至還訂下了 2015 年起 3 ~ 5 年，才能在美國市場登陸的目標，而如今隨著川普上台，這個策略可能又得面臨另一次轉型。此外，就歐美市場而言，小米賴以起家的「米粉」模式能不能順利運作，也得打上很大的問號。
▲ 林斌在 Hugo Barra 臉書的留言。（Source：Facebook）
在 Hugo Barra 宣佈因為北京環境影響了他的健康、從而讓他開始思考離職後，當初挖角 Barra 來的林斌也在 Facebook 留言，感謝 Barra 的貢獻之餘，也指出 Barra 將會繼續在小米擔任顧問。就此，Barra 與小米的關係回到了 3 年多前，只負責與雷軍、林斌交換意見的時期。
至於 Hugo Barra 回到矽谷後將會到哪裡工作，他並沒有明說，只提到會在春節結束後逐步交接工作。由於即使在小米任職期間，他也曾代表小米在 Google I/O 發表新品，或許他會再回到 Google 任職也說不定。
（更新：Hugo Barra 將到 Facebook 任職）
（首圖來源：Flickr/Daniel Cukier CC BY 2.0）
