美國日食即將在當地 8 月 21 日登場，不少天文迷早就做好準備，期待這難得一見的天文奇觀來臨。然而，太陽能供電商卻不怎麼期待，因為這次日食勢必會波及美國太陽能產業，估計將有 700 萬戶用電會受到影響。太陽能供電商正準備應變措施，以應付電力驟降的問題。
美國國家航空暨太空總署（NASA）公布，這次日食將橫跨美國 12 州，從西邊俄勒岡州（Oregon）一路橫跨至南卡羅萊納州（South Carolina），預計共歷時 4 小時 4 分鐘，而伊利諾州卡爾德本（Carbondale，Illinois）附近將可看到時間最長的日全食，約 2 分鐘 40 秒。這段期間對全美太陽能發電影響甚大。美國《彭博》（Bloomberg）指出，美國這次日食估計將影響超過 9,000MW 太陽能無法正常供電，相當於 9 個核電廠供電量。
▲ 日食跨越美國 12 洲軌跡。（Source：NASA）
以加州為例，因當地擁有充沛陽光、太陽能系統安裝量為全美數一數二多，在太陽能發電最高峰時期更曾貢獻該州約四成用電，但這次日食將阻擋約七成陽光輻射，使加州相對受到較大衝擊。
日食一旦開始，太陽能供電量會急速下降，情況甚至比陰天還要嚴重，因此供電商必須在不影響電網穩定度下，立即找替代能源供應急驟升降的電力。加州獨立系統營運商（California Independent System Operator，CAISO）表示，加州在 2016 到 2017 年間冬季氣溫較以往低，厚重積雪大大貢獻加州今年水力發電，因此計劃利用水力發電及天然氣發電，以彌補太陽能電力。
美國上一次經歷日全食是 1979 年，當時太陽能發電遠不及現在發達。《彭博》報導指出，美國太陽能安裝量在過去 5 年內大幅增加 9 倍，供電商在經歷多次日食考驗後，在電力調度上有望日趨成熟。
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（首圖來源：達志影像）
