如果有機會，你會想「備份」自己的記憶嗎？美國一間新創公司表示，他們有很好的技術可以完整保存你的大腦，但前提是你會因此而死亡。
在未來世界活過來
你想過，自己死後該如何保留記憶嗎？
記憶存在大腦裡，假如我們可以把大腦保留下來，或許未來的某一天，科技就能從「保存下來的大腦」裡，讀取我們生前的記憶。
保存大腦來備份記憶
美國亞利桑那州（Arizona）一家公司就提供死後幫你保存遺體和腦袋的服務，他們利用液態氮保存遺體，等待未來的科技將這些「沉睡中」的人們喚醒。
但是，現在有另一家新創公司 Nectome 說他們做得更好：利用 Nectome 的技術，他們可為你保留大腦完整的神經網路，來「備份」你的記憶。
備份過程 100% 致死
根據 Nectome 的解釋，這項「備份」程序必須在你還活著時進行，再利用特製的化學溶液就可以將你的細胞組織保存數百年，甚至數千年之久，就像把細胞放進冷凍庫裡冰凍起來般完整。
不過他們也特別提醒，這項高科技防腐技術「100% 致死」。
▲ Nectome 表示，他們可以幫忙保存大腦組織，也許未來的某一天，科技就有辦法讓你在電腦世界活過來。（Source：Flickr/Bob May CC BY 2.0）
如果死亡就像電腦關機
大腦保存基金會（Brain Preservation Foundation）神經學家海沃思（Ken Hayworth）說：「腦死就像電腦關機一樣，但這並不表示（電腦、大腦裡）資料沒有留下來。」
海沃思解釋，大腦的神經網路體（connectome）非常複雜，一個神經細胞可和 8,000 個神經細胞相連，而大腦又有數百萬個細胞。
在電腦世界恢復記憶
如果未來的某一天，科學家有能力透過電腦掃描技術，從死後經過防腐技術保留的大腦讀取死者生前資訊，也許，這顆大腦的主人能藉著某個電腦伺服器「復活」，在電腦的世界裡「恢復」生前的記憶。
海沃思表示，雖然依據現今的醫療技術，想要連接老鼠大腦到電腦顯影都非常困難，「但 100 年後是有可能的」。
▲ Nectome 表示，他們這項技術會提供給重症末期的病患。在加州，重症末期的病患可以選擇安樂死。圖為 2015 年法國一名負責安寧病房的醫師站在辦公桌前。（Source：達志影像）
連神經細胞突觸都能留下
目前，Nectome 獲得不少聯邦補助款，國立精神衛生研究院（National Institute of Mental Health）提供了 96 萬美元（約台幣 2,800 萬元）的經費支持腦部顯影計畫。
他們也和麻省理工大學頂尖的神經科學家博伊登（Edward Boyden）合作，利用這項技術完整保存了一隻豬的大腦，完整到這隻豬所有的大腦神經細胞突觸（synapse）都可用電子顯微鏡觀測到，也因此獲得了獎金 8 萬美元（約台幣 233 萬元）。
針對重症末期的病患
Nectome 表示，他們目前的計畫是針對重症末期的病患，會先讓病患全身麻醉，再結合人工心肺機，才能確保他們特製的化學防腐物質在「活著」的時候，透過頸動脈和身體組織混合。
在加州安樂死是合法的
Nectome 也表示，他們已諮詢過熟悉加州「選擇終結生命法案」（The End of Life Option Act）的律師，確保他們的服務在醫生操作之下，重症末期的病患可以用安樂死的名義，合法地進行「備份」。
▲ 雖然 Nectome 目前並沒有販售這項「備份」服務，但他們歡迎有興趣的人加入候補名單。圖為 2017 年 7 月，反對安樂死的民眾聚集在英國皇家司法院（Royal Courts of Justice in London）前抗議。（Source：達志影像）
邀請大家加入候補名單
然而，Nectome 還沒有準備對外販售這項服務，目前也缺乏證據得以證明記憶可以留在死亡的細胞組織裡。
不過，Nectome 目前想出一個測試的方法：他們邀請所有潛在客戶加入候補名單，先付 1 萬美元（約台幣 30 萬元）的保證金，等待候補時反悔也能全額退款。
「大腦上傳到雲端」
據 Nectome 的說法，目前已經有 25 人加入候補名單，今年 32 歲的奧特曼（Sam Altman）就是其中一人。
奧特曼表示，他非常相信自己的記憶可以數位化保存下來。他說：「我可以想像自己的大腦上傳到雲端。」
這是一種自殺
海沃思提醒，雖然 Nectome 這項技術對加州「選擇終結生命法案」來說可能是合法的，但 Nectome 以保證金的方式尋求資金，讓人們付費成為候補名單，實際上卻是一種自殺。
他認為，Nectome 這種做法有點太超過了。
（本文由 地球圖輯隊 授權轉載；首圖為 2017 年，比利時一名研究員拿著一罐經過防腐處理的人腦切片；來源：達志影像）
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