付費訂閱型態代表的串流媒體服務已成為主流，Netfilx 和 Spotify 便是最好的印證，而這種「在任何裝置隨時隨地消費內容」的體驗很可能也適用其他領域，比如遊戲。
隨著即將到來的 5G 新環境，雲端遊戲這說了很多年的概念，也有機會藉助超高速網路重回大眾視野。現在不只 Sony 、微軟和任天堂等老牌遊戲廠商，連 Google 也打算分一杯羹。
今年 2 月，The Information 曾透露 Google 正在開發新的遊戲串流服務，當時稱之為「遊戲版 Netfilx」。10 月初，Google 正式公開名為「Project Stream」的雲端遊戲計畫。
按照官方說法，玩家只要藉助桌面端的 Chrome 瀏覽器，就能立即玩到《刺客教條：奧德賽》這種 3A 遊戲，無需再下載 40~50GB 的遊戲內容。
現在網上已有不少內測用戶收到邀請，只要在 Chrome 瀏覽器登陸就能直接玩遊戲了。
▲ Ron Amadeo 嘗試開啟兩個 Chrome 瀏覽器直接切換，可看到遊戲過場動畫也跟著切換到另一個桌面系統了。
之前 Google 已放出一段影片，展示 Project Stream 在 1080p / 60fps 基礎下執行遊戲的情況。雖然具體畫質等級未知，但做個對比，如果你想要在 PC 端以 1080p / 60fps 跑《刺客教條：奧德賽》的最高畫質，只有 GTX 1070Ti 或 1080 這類顯卡才能滿足；而 PS4 和 Xbox One 主機都是鎖 30fps。
但雲端遊戲的優勢就在於不用再被區域硬體束縛，因為遊戲本體儲存在雲端伺服器，再靠網路將畫面串流到區域。所以就算你只找台便宜的上網筆電，甚至像 Chromecast 這種電視棒，反正只要能開啟桌面端 Chorme 瀏覽器，接上把手就能玩了。
當然，良好的網路環境仍然是暢玩雲端遊戲的大前提，Google 的寬頻建議為 25Mbps 以上。
Project Stream 並不是第一個執行雲端《刺客教條：奧德賽》的平台，如果你在日本地區，那麼也可以由任天堂 Switch 玩到這款遊戲──當然也是靠雲端串流達成，玩家要先下載幾十 MB 的用戶端。
雖然雲端遊戲一度被視為改變遊戲產業的契機，然而這幾年看下來，這類別的遊戲體驗並不算太好。即使網路頻寬達到要求，但實際遊戲的畫質也很可能嚴重縮水，清晰度遠比不上本機版，更不要說和 PS4、Xbox One 等主機平台「同等的體驗」。
畢竟，「預讀取」這種在網路影片傳送常用手段，無法適用於遊戲畫面，玩家每步作業都是即時的，也意味著需要先傳到伺服器再傳回來，這種延遲感，恰好也是玩家最難接受的部分。
另外從遊戲廠商角度來看，如何維持長時間運轉伺服器同時，又不讓計算力造成過多浪費，成本和收益不見得比販賣物理硬體划算；而「交月租」這種訂閱制型態，又會對遊戲開發商的收入造成哪些影響，也是未來值得討論的問題。
為了最大程度降低網路影響，如今一些雲端遊戲服務只能優先保證本土玩家，比如任天堂 Switch 的兩款雲遊戲《刺客教條：奧德賽》和《生化危機 7》目前都只提供日本地區的雲端伺服器，現在 Project Stream 也只允許美國區域用戶註冊體驗。
相比之下，Sony PlayStation Now 雲端遊戲服務則提供更直接的解決方案，從今年 9 月開始允許玩家將完整版遊戲下載到 PS4 執行，那其實和傳統的數位下載版遊戲沒什麼區別。
雖然雲端遊戲距離成為影音串流媒體等主流還尚遠，但經過這幾年技術積累，近期雲端遊戲確實獲得越來越多關注，這些規模夠大的公司願意投錢進行伺服器建設本來就是好事。配合即將到來的 5G 環境，或許我們真的會在未來兩三年內看到新成果。
對遊戲業來說，就算雲端遊戲無法改變現有軟硬一體的銷售型態，也會成為一種補充。反正只要能吸引夠多玩家買帳，就意味著新出路。
科技新報粉絲團
加入好友
訂閱免費電子報
