常聽人說太陽能與風力發電等再生能源勢不可擋，更有機會取代傳統的燃煤發電，那麼這些綠能勝率到底有多高？美國能源分析公司 Energy Innovation 最近報告指出，美國 74% 燃煤電廠發電成本比太陽能與風力發電還要貴，且到了 2025 年，這一數字還會再提高到 86%。
隨著再生能源技術日新月異，發電成本逐年下降，已有越來越多人開始討論綠能是否可取代傳統的火力發電，太陽能、風力發電的發電潛力相關報告也愈來愈多，對此，美國能源分析公司 Energy Innovation 也投入研究，想知道美國哪些地方的燃煤發電廠正面臨被可能取代的窘境。
該公司採用美國聯邦能源管制委員會（FERC）和能源資訊管理局（EIA）資料，分析燃煤電廠邊際成本（MCOE）與其方圓 56 公里內太陽能與風力發電廠的均化發電成本（LCOE），之後發現美國約有 211GW、逾 74% 燃煤發電廠電價比風能、太陽能還要貴。研究指出，目前大多燃煤、風能與太陽能都會透過輸配電，將電力從偏遠地區傳送到都市等用電量較高地區，這種分析方法甚至略為保守。
▲ 上圖為 2018 年和 2025 年模擬圖，比較燃煤發電廠與新建風能或太陽能的成本。（Source：Energy Innovation）
研究報告指出，近年來太陽能與風力發電成本愈來愈低，因此燃煤發電的維護、燃料等綜合成本已經超過新完工的再生能源總成本。研究報告也進一步預估，到了 2025 年太陽能與風力發電的成本效益比將會超過 86% 燃煤發電廠。
現今因為大眾對空氣品質的重視，燃煤發電廠都得安裝維護空氣品質設備，近而提高燃煤電廠外部成本，相較之下太陽能與風能的成本已因技術提高而下滑，這讓燃煤發電廠飽受衝擊。報告作者 Mike O’Boyle 指出，目前美國許多地方已面臨「燃煤發電交叉點」，各方面研究都顯示風能與太陽能可為民眾節省電費。
根據 EIA 1 月公布的報告，美國已在過去 10 年中關閉約一半煤礦場。先前研調公司 Rhodium Group 也指出，在 2010-2017 年間，美國關閉的燃煤發電廠比剩下的還要多，更預計 2030 年前美國逾 71GW（最壞情況是 124GW）燃煤發電場會關門大吉。
不過 Energy Innovation 也補充，單純比較燃煤發電廠 MCOE 和再生能源的 LCOE 無法確切證明「關閉燃煤電廠，替換成再生能源」是最佳選擇，但仍希望可讓政策決策者與當地人士注意到該現象。
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（首圖來源：Flickr/Andrew CC BY 2.0）
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