美研究團隊重大突破，成功恢復死亡豬腦細胞

專家 17 日指出，科學家成功在豬隻死亡後，恢復豬腦細胞功能，可望在未來幫助飽受心臟病與中風所苦的病患，解開腦部創傷之謎。

法新社報導，刊登在《自然》（Nature）期刊的試驗發現，豬腦即便在死亡數小時後，仍可恢復血液流動與細胞功能。

在人類和大型哺乳動物的腦部中，對神經功能至關重要的細胞會隨著血液供給減少開始降低功能，長期以來，這個過程被視為是不可能改變的。

美國國家衛生研究院（NIH）人腦研究倡議團隊使用 32 隻豬的大腦，執行這項由聯邦贊助的研究計畫。每一隻豬都是被屠宰做為食物並丟棄後，歷時 4 小時沒有血液或葡萄糖流動，才被拿來做實驗。

接著，團隊藉由研發的體外脈衝灌注系統（extracorporeal pulsatile-perfusion system）將模仿血液的液體注入器官，讓豬腦花 6 小時再成為水化物。

實驗結果令人震驚，這些被灌輸人造血液的大腦恢復基本細胞功能。它們的血管結構恢復外，團隊也觀察到包括神經元突觸和免疫反應在內的部分活動短暫復甦。

研究第一作者耶魯大學研究員賽斯登（Nenad Sestan）說：「我們很驚訝它（腦部）的結構維持如此完善。我們也觀察到細胞死亡情形降低，這令人非常興奮也帶來希望。」賽斯登進一步說：「研究主要發現就是，細胞在腦部死亡過程時間較我們以往所想的還要長。」

研究團隊另強調，他們沒有發現「更高階的功能性運作」，如在復甦的腦部出現與意識感知相關的電波訊號。研究結果顯示，科學家們可能未正確評估病人被判定腦死後，大腦自我修復的能力。

然而，這項研究也引發專家提出較深層的哲學與道德問題。

杜克大學（Duke University）法律與哲學教授法拉漢尼（Nita Farahany）指出，這項研究「動搖了長久以來對於是什麼讓動物或人類存活的假設」。

牛津大學（University of Oxford）醫學倫理教授威金森（Dominic Wilkinson）認為：「研究提醒我們『死亡』並非一起事件，比較像是必經的過程。」

（譯者：王品軒；首圖來源：shutterstock）