氫燃料電池與氫能為備受看好的下一代儲能技術，但做為易燃氣體，在處理與運輸氫氣都有諸多需要注意的地方，以免造成難以挽回的憾事，近一個月內全球已發生 3 起氫氣爆炸意外，發展氫燃料電池車以及裝設氫燃料站到底該注意什麼呢？
其中要先來介紹一下案件事主，氫氣是種高度易燃的燃料，跟天然氣一樣也會因外洩發生爆炸、造成傷亡，但氫氣的可燃濃度範圍非常廣，空氣中體積濃度在 4% 和 75% 之間就可燃燒，比天然氣的 5% 到 15% 還要廣，氫氣外洩比天然氣更加危險。
除此之外，氫氣無色無味，又能自燃，會產生高溫但沒有顏色的火焰，意外灼傷的可能性相當高。
這一個月來全球也發生 3 起氫氣意外事件，5 月 23 日南韓江陵市氫氣工廠儲氫罐發生爆炸，造成 2 人死亡 6 人輕重傷，專家調查後發現，團隊在太陽能水電解製氫氣實驗中，因操作失誤導致爆炸； 6月 1 日美國聖塔克拉拉多輛氫氣運輸車高壓氫氣外洩後，引發自燃與連環爆炸，所幸無人傷亡。
最近一起意外則是在上週，挪威的氫燃料站發生大規模爆炸，震波造成附近車輛安全氣囊啟動，使兩名駕駛受傷，負責營運加氫站的氫能源公司 Nel Hydrogen 與合作伙伴 Uno-X 已宣布暫停當地加氫站服務，日本豐田與南韓現代汽車也停止在挪威販售氫燃料電池車。根據初步調查結果，爆炸原因為氫氣外洩，但與電解水製氫設備、填充機無關，還需要再繼續調查。
以目前來看，爆炸原因多跟氣體外洩有關，而連續多起意外不僅讓氫燃料運輸與儲存安全性受到質疑，對於氫燃料汽車製造商而言，更是一大衝擊。
不過除了太陽能電解水製氫等等，氫氣其實並非新興產業，歐洲氫能和燃料電池協會 Hydrogen Europe 傳媒經理 Michela Bortolotti 表示，過去 40 年來，氫氣已經廣泛應用在工業領域，根據 2010 年的資料，全世界每年生產 45 至 50 公噸氫氣。
Bortolotti 也補充，氫固然是種有害物質，但汽油、柴油與天然氣也不遑多讓，若處理得當，氫氣也可以跟其他燃料一樣安全、被各界接受，且氫氣擴散速度快，底層空氣中很難聚集高濃度氫氣，較難抵達爆炸臨界點。
而氫氣安全考量則不外乎是閃火點、燃燒及爆炸潛力、爆炸壓力等，得避免管線或儲槽容器脆化、撞擊、壓力過高，或是缺乏適當的保養造成氣體外洩。
其中加氫站做為氫氣的生產、儲存、輸送、加注的關鍵核心，各國皆十分注重安全，防洩漏措施處理、過壓保護、配有的電器元件也得防爆與防靜電，加氫站也需要裝設排氣裝置與氣濃度檢測，即時偵測跟排出外洩的氫氣，基本上安全性都是所有設備與建設的重要關鍵，歐洲目前也打算推出氫氣意外急救人員的培訓計畫。
通常氫燃料電池車在推出之前也會經過一系列的安全檢查，包括碰撞試驗並評估洩漏、防止易燃條件、管線輸送與壓力釋放等等，也會避免燃料車因無法完全利用氫氣而排出氫氣，氫燃料車中的氫儲存系統也不馬虎，熱致動壓力釋放裝置、止回閥及關閉閥等也都有各自的檢查。
總而言之，不管是氫燃料電池車與加氫站，抑或是其他燃料設備，安全都是一切最高宗旨，一旦安裝過程出問題、沒遵守規定、操作不當或沒有定期檢查等，這些都會增加風險。
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（首圖來源：Flickr/JOHN LLOYD CC BY 2.0）
