我們很難體會到，習以為常的出門逛街搭捷運，對視障人士來說多困難。
而一些無障礙設施不完善的地方，甚至會造成視障人士有生命危險。所幸，科技正在一點點改變現實。
德國設計師 jakob kilian 針對視障人士設計了一款可穿戴的感官替代裝置 unfolding space，這款手套外型的裝置能成為視障人士的眼睛，讓他們能「用手看世界」。
（Source：Unfolding Space）
這款裝置內建的深度鏡頭可生成佩戴者周圍環境的 3D 圖像，計算周圍障礙物與佩戴者的方位和距離，並透過手套的振動馬達以觸覺反饋到手背。
手套分布著多個振動馬達，實際應用時，每個振動馬達代表不同方向，振動強度代表佩戴者與障礙物的距離。
（Source：Unfolding Space）
這款裝置透過觸覺代替視覺，因此對觸覺的精準度要求很高。這有點像力反饋手套，可逼真模擬不同場景的觸感，比如模擬水滴到手指上、彈鋼琴、按鈕等精細的觸感。
jakob kilian 希望這款裝置能代替傳統的導盲杖，讓視障人士以這種深度感測互動式探索周圍環境，以便在陌生的環境躲避障礙物並自主導航。
同時這款裝置的成本低於 500 歐元（約新台幣 17,310 元），這比大多數感官替代裝置都要便宜，意味著有望被更多視障人士使用。
一直以來，針對視障人士的導航技術都是不小的難點。儘管 GPS 等導航技術十分普遍，但十幾公尺的誤差還是足以造成嚴重意外，這樣的風險讓廠商不敢輕易嘗試。
針對視障者的導航，甚至比自動駕駛更難，因為比起固定的道路，人們日常生活所處的環境要複雜得多，且 GPS 在室內根本無法使用。
一些視障者導航的解決方案和自動駕駛真的有點相似，比如去年和自動駕駛加州理工學院（Caltech）開發出基於微軟 HoloLens 頭顯的混合實境應用，基於深度辨識的 SLAM（即時定位與地圖構建）技術來感測空間位置，再加上內建的語音提示功能，幫助視障人士完成室內導航。
▲ 微軟 HoloLens。（Source：微軟）
這項技術同樣是為了幫助視障人士在不熟悉的建築裡「無障礙通行」，但缺點在於需提前全面掃描場景和路線，才能做到較高的導航準確率，如果其他人突然出現在規劃路線上，系統可能也來不及反應。
▲ 需要提前進行空間建模。（Source：VRScout）
因此這項技術暫時還無法應用到實際生活，即便技術夠成熟，HoloLens 的價格也讓很多視障人士望而卻步，如果用戶數量太少，也讓廠商缺乏研發和持續更新的動力。
根據世界衛生組織的統計，全球超過 2 億人有中度至重度視力損害，而失明的人數有 3,600 萬，英國《刺胳針‧全球衛生》預計 2050 年全球視障者將增至 1.15 億。
雖然這不算十分龐大的市場，但這個群體卻對改善生活質量的科技產品有強烈的剛需。上帝奪走了他們的光明，希望科技可為他們再打開一扇窗。
（本文由 愛范兒 授權轉載；首圖來源：Unfolding Space）
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