全球受武漢肺炎（COVID-19）疫情影響，許多企業與教育機構開始採取遠距辦公、遠距教學措施，透過如 Google 所提供的雲端服務、Hangouts Meet 等工具，讓民眾在家抗疫期間也能跨越地理限制，維持工作與學習效率。
遠端工作除了必備即時通訊軟體、電子郵件和共用文件外，視訊會議軟體也是維持聯繫、互動與討論的重要工具。最近熱門的視訊會議系統，除了討論度極高的 Zoom、微軟 Teams、思科 WebEx 外，Google 雲端應用服務 G Suite 中的 Hangouts Meet 也是相當便利的工具之一。
Hangouts Meet 是 G Suite 用戶專屬的商務用視訊會議功能，參與人數上限也會依據不同方案而有所不同。不過，為了因應近期企業和教學機構對視訊會議功能的大量需求，Google 日前也宣布，包括 G Suite Basic、G Suite Business 和 G Suite 教育版用戶，在 2020 年 7 月 1 日前都能使用過往僅供企業版 G Suite Enterprise 和 G Suite Enterprise 教育版用戶的 Hangouts Meet 進階功能，不需額外付費。
▲ G Suite 各方案的對應功能
主要進階功能有三點：一是提高每場視訊會議的參與人數上限，也就是最多可供 250 位參與者同時加入通話；二是可以進行直播，同一網域內最多可有 10 萬名觀眾同步觀看；三是可即時錄製會議過程，使用者可將錄下來的影片儲存於 Google 雲端硬碟，跟未能出席的人員分享會議資訊。而 7 月 1 日過後，就會恢復為各方案所對應的功能，但已錄製的會議影片仍將保留在擁有者的雲端硬碟中。
除了 Hangouts Meet，還有廣為使用的 Gmail、日曆、文件表單、簡報與試算表外，也能善用 Google 所提供的其他遠距工具和資源，為遠距辦公維持工作效率，例如 G Suite 所包含的雲端儲存空間和檔案共用功能、Cloud Search 智慧搜尋服務；協作平台、Keep 共用記事、Apps Script、安全管理平台；以 Hangouts Chat 建立聊天室、透過 Google Voice 進行語音會議等等。
「在家工作」（Work From Home）在疫情升溫驅使下，成為當前防疫時期的重要應變機制，也為全球帶來重大考驗。儘管疫情總將過去，但遠距工作與教學有望成為未來趨勢，做為預備措施隨時因應現況彈性調整，企業與教育機構如何跨越限制實現遠距協作與管理，仍將是日後需要持續研究學習的重要課題。
（首圖、圖片來源：G Suite）
