創業家馬斯克(Elon Musk)旗下的航太製造商 SpaceX 6 月 30 日成功完成今年以來第 11 次任務,協助美國太空軍(United States Space Force)將次世代的 GPS 衛星送進外太空。
Space.com、Fox News、TechCrunch 報導,SpaceX 6 月 30 日的發射行動,是美國國防部升級 GPS 衛星系統的計畫之一。目前的 GPS 衛星星群是在 20 年前發射、相當老舊,軌道上最舊的一顆已在 6 月 30 日的發射行動中被取代掉。
最新發射的 GPS 衛星是由洛克希德馬丁(Lockheed Martin Corp.)打造,名為「GPS III SV03」,屬於 GPS III 系列的衛星家族,已是第 3 顆被送上外太空的先進 GPS 衛星,加入 31 顆衛星星群。
這顆 GPS 衛星不但準確度比前代高 3 倍,抗干擾(Anti-jamming)能力改善 8 倍,還能跟其他系統的導航衛星星群(例如歐洲的 Galileo 衛星定位系統)互相溝通,讓使用者連結到更多衛星、提升準確度。不只如此,最新一批 GPS 衛星壽命也更長,在軌道上運行的時間可維繫得更久,可達 15 年。
這顆衛星能發送民間用的 L1C GPS 訊號,美國 GPS、歐洲 Galileo 系統都採用這種訊號,日本、中國的衛星也都使用類似訊號。除此之外,該顆衛星也可提供更為精確的軍事訊號。
美國太空軍是在 2019 年 12 月由總統川普(Donald Trump)創立,本次是 SpaceX 首次與之合作。太空軍隸屬美國空軍(United States Air Force),負責監督所有太空運作作業。太空軍原本計劃 4 月發射上述衛星,但因為疫情爆發的關係而拖延至 6 月份。
(本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載;首圖來源:SpaceX)