SpaceX「飛龍」（Crew Dragon）太空艙週日（8 月 2 日）成功躲過熱帶風暴「伊薩亞斯」（Isaias），將兩名太空人順利載回地球，完成人類史上第一次完全由私人企業執行的國際太空站（International Space Station）往返任務。
Good splashdown of Dragon confirmed! Welcome back to Earth, @AstroBehnken and @Astro_Doug! pic.twitter.com/0vAS3CcK9P
— SpaceX (@SpaceX) August 2, 2020
華爾街日報、美聯社等外電報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）太空人──Robert Bob Behnken 及 Douglas Doug Hurley 搭乘的「奮進號」（Endeavour）飛龍太空艙，於當地時間 2 日下午 2 點 45 分落入墨西哥灣靠近佛州 Pensacola 市的海域。
奮進號在最後階段如期爆出四頂降落傘，為這趟長程旅途畫下完美句點，也是美國太空人 45 年以來首次在海中降落。SpaceX 創辦人馬斯克（Elon Musk）在加州 Hawthorne 的 SpaceX 任務監控室全程緊盯奮進號的降落情況。
接下來，SpaceX 會花 6 週檢查太空艙，預計 9 月底再度執行任務，把下一批太空人送上太空。下一次任務會有 4 名太空人參與，預計會在國際太空站停留 6 個月。
SpaceX 克服了多年技術問題及政府內外質疑聲浪，新創的可回收火箭助推器（booster）逐漸獲得商業客戶及美國政府部門接納。
SpaceX 完成這次里程碑後，預計數個月內就會開始定期載送太空人往返國際太空站，一舉超越波音（Boeing Co.），成為美國最具代表性的產、官合作太空探索範例。NASA 計劃以相同的運作模式將太空人送上月球表面，並以前進火星為終極目標。
波音也跟政府簽訂合約，要把人類送至太空軌道，該公司計畫今年稍晚展開無人太空艙的試飛計畫。NASA 太空梭於 2011 年退役後，都是靠俄羅斯火箭及太空艙將美國太空人送進太空軌道。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：SpaceX）
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