過去經驗告訴我們，把路面變成太陽能板或許不是最佳綠能解方，車水馬龍與滿天塵埃都會影響太陽能發電效果，那麼若是把太陽能板放在車棚上可行嗎？最近德國與奧地利科學家正想辦法善加利用占德國總面積 2.6% 的高速公路，將交通運輸網變成綠化供電一環。
目前他們正展開為期 3 年的高速公路太陽能計畫，若在高速公路架頂棚，上方是否適合裝設太陽能板。這個理論上可行，德國有長達 13,000 公里的高速公路網路，假設標準的四車道高速公路的寬度為 24 公尺，上面架著每平方公尺 180 瓦的太陽能板，那麼總太陽能容量可達 56GW，這已經超過德國到 2019 年累計裝設的 49GW。
德國 Fraunhofer 太陽能系統研究所（ISE）太陽能模組產品團隊負責人 Martin Heinrich 表示，這樣一來每年可發 47TWh 乾淨電力。以 2019 年德國的用電需求，太陽能高速公路可滿足德國 9% 電力，約德國三分之一家庭用電。
不過也不是每個地方都適合裝設太陽能板，還要加上隧道、橋下或是有陰影的路段，Heinrich 認為首要之務還是先評估。
未來研究人員也會跟交通工程公司 Foster Industrietechnik 合作，研究太陽能頂棚是否可提高高速公路的防禦力，Heinrich 表示，頂棚可以降低路面積雨跟積雪、結凍等產生的問題，若是直接架高在馬路上，上方的太陽能板也可以發揮所長、直接轉換陽光。
研究人員正計劃在德國南部展開示範計畫，像是在出入口 20~40 公尺的路段測試，展開一年的測試，除了研究發電量，也要觀察排水、能否抵禦風雪，以及穩定性和可不可以抵擋車輛撞擊等，畢竟設備維運和交通安全是完工後的最大挑戰。
只是在高速公路上面建設太陽能板價格不菲，成本約等於或大於德國的住宅太陽能，大約要價每平方公尺 300 歐元，遠比地面型 125 歐元還貴。
世界有多條太陽能高速公路，先前中國山東省濟南當地政府為減碳、節省空間，在每天超過 4.5 萬輛汽車駛過高速公路上鋪設長達 1,080 公尺的太陽能路段，這些太陽能電力可供高速公路設備用電。
荷蘭水利管理局 Rijkswaterstaat 也考慮在 Drenthe 省 A37 高速公路道路鋪設太陽能板，預計鋪設長達 40 公里、總面積高達 3 平方公里（約 300 公頃）的太陽能路段，其中太陽能板不會鋪在路上，而是馬路與馬路之間的隔島與圍牆，總裝置量達 140MW。
（首圖為示意圖，來源：labor3）
