微軟有意購買 TikTok，對 TikTok 而言或許是場即時雨，因為可望免除被強制禁止的命運。然而，市場普遍認為，若微軟真的成功收購 TikTok，這個全球地區累積超過 20 億次下載、同時在美國境內至少累積超過 1.65 億次下載，活躍用戶人數約在 8 千萬人規模，市值估計 500 億美元的短影音社群平台，或許將成為微軟「反攻」社群媒體市場的關鍵角色。
而這，大概也是微軟如此積極想收購 TikTok 的原因，甚至不惜考慮美國政府分一杯羹的要求。換言之，與其說微軟可能是 TikTok 的救星，也可以說 TikTok 同樣是微軟布局社群媒體的救命丹。
這些大廠都有社群媒體，只有微軟沒有
究竟，微軟為什麼會這麼想發展社群平台媒體？先賣個關子，先來看看同是科技大廠的 Google 及 Facebook 在社群媒體市場，有什麼亮眼成績。
首先是 Google，Google 收購 YouTube 眾所皆知，2006 年 Google 以 16.5 億美元收購 YouTube，如今 16 年過去，YouTube 已成為影音網站翹楚，不單在娛樂音樂市場吸引觀眾，又成功把龐大流量轉變為社群平台，並激發網路創作產業。而在 2020 財年第 1 季（2019 年 10~12 月）財報，Google 母公司 Alphabet 更首度公開 YouTube 營收，為 47.2 億美元，2019 全年度則為 151.5 億美元。想想，Google 當初以 16.5 億美元收購，如今一年營收已達當初買價 9 倍左右，可謂十分成功的投資。
至於 Facebook，則在 2012 年以 10 億美元收購 Instagram，如今 Instagram 已成為用戶分享生活的重要社群平台，而自 2012 年被 Facebook 以 10 億美元買下後，營收便以驚人速度成長。根據外媒 Bloomberg 報導，Instagram 於 2019 年營收高達 200 億美元，占 Facebook 總收入四分之一，市場研究公司 eMarketer 更預估 2022 年 Instagram 將貢獻 Facebook 一半以上收入。
那麼，再回到微軟，微軟是否有像 YouTube、Instagram 如此成功的社群媒體平台？答案是沒有。
▲ Google、Facebook 在社群媒體占有一席之地。（製表：科技新報）
微軟在社群軟體屢敗屢戰
事實上，微軟的社群媒體布局可說是屢戰屢敗。對微軟來說，身為 PC 巨頭，過去 20 多年從未掩飾對社群媒體市場的渴望。從最初風行的 MSN Messenger 到 Wallop、Socl，甚至買下 Skype，到後來的職業社群軟體 LinkedIn 等，最終都以失敗告終，或是沒有太亮眼的成績。
當中最廣為人知的，應該就是 MSN Messenger。MSN Messenger 在 1997 年正式上線，當時可說是全球即時通訊軟體最閃亮的明星，服務開通前 6 天，就獲得 70 萬註冊用戶，到 2001 年，MSN Messenger 全世界有 3 千萬用戶。
然而，MSN Messenger 經過高速成長後，陸續浮現許多問題，像是傳輸文件太慢、容易中斷等。但這些問題微軟沒有積極改善，以致用戶逐漸流失，加上 Facebook 等大型社群網站逐漸崛起，MSN Messenger 終於在 2013 年宣布全面關閉（中國則是 2014 年）。此後到現在，微軟在社交領域可說是屢戰屢敗，一直沒有一款拿得出手、可媲美 YouTube、Instagram 的社群平台軟體。
買下 TikTok，微軟有何好處？
也因此看到 TikTok 面臨被禁止的危機之後，微軟便磨刀霍霍，亟欲收購這款風靡全球的短影音社群平台。微軟若真的成功收購 TikTok，又可能獲得哪些效益？
首先，微軟沒有反壟斷調查的包袱。Google、Facebook、亞馬遜和蘋果不久前才因網路平台市場壟斷議題，被叫到美國國會聽證；微軟則是逃過一劫，因微軟在消費社群媒體市場和這四家相比，成績的確有落差。因此相較其他巨頭，爭議性較少的微軟當然更有機會、也更樂意接手 TikTok。
其次收購 TikTok 後，可望為微軟帶來更多廣告營收。抖音 2019 年賺進 200 億美元廣告收入，同時微軟還可藉此獲得海量用戶數據資料，更深入了解消費者行為，有利於日後的消費性產品，例如 Xbox。
最後，則是大幅加強微軟夢寐以求的「社群媒體」地位。雖說微軟目前也有 Skype、LinkedIn 等平台，但老實說都沒有太亮眼的成績，因此收購 TikTok 後，憑藉 TikTok 現有用戶數量及廣告收益，微軟可一舉在 Facebook、YouTube 為主的社群媒體市場占有一席之地。
總結來說，若這件購併案真的成功，看來對微軟、TikTok 似乎是雙贏局面，不過最後結果如何，仍是未定數。因為確認有意買斷 TikTok 的美國、加拿大、紐西蘭與澳洲營運業務後，微軟目前已獲白宮與美國聯邦政府許可，並以 9 月 15 日為談判期限。若微軟或其他美國公司未能在 9 月 15 日前達成協議，川普將強行封禁 TikTok；微軟最終能否如願買下 TikTok，一舉反攻社群媒體市場，除了手中銀彈足夠，後續美國政府態度如何也是關鍵。
（首圖來源：字節跳動）
