波音 C-17 運輸機即將停產

1991 年起，C-17 運輸機加入美軍的行列，至今已經超過 20 個年頭，波音於今年 9 月出貨第 223 架 C-17 運輸機給美國空軍，也是最後一架。

這架能跨大陸飛行，又有短場起降能力的大傢伙，陪伴美軍渡過許多重要任務，一起在阿富汗與伊拉克出生入死，一架 C-17 曾在巴格達起飛時遭到地對空飛彈擊中，一具引擎被毀，但仍安然回到巴格達機場，在阿富汗曾有 2 架 C-17 失事，一架是因為降落時超出跑道，一架是因為機組員忘了放下起落架。

最嚴重的事故，則是在阿拉斯加，一架 C-17 為了航空展訓練飛行時，墜毀於埃門道夫空軍基地（Elmendorf Air Force Base），4 人喪命。

C-17 運輸機也不只是執行軍事任務，它還參與很多救援行動，包括南海大海嘯，美國卡崔那風災，日本的 311 大地震與海嘯，與海地大地震，也運送過電影「威鯨闖天關」中的主角鯨魚「慶吾」（Keiko，取自日文男性名「慶吳」，取其幸運之意，台灣常音譯為「凱哥」）。

C-17 運輸機擁有 33 項金氏世界紀錄，也於 1994 年獲頒美國國家航空協會（National Aeronautics Association, NAA）科立爾獎（Collier Trophy）。

目前除了美國的 223 架以外，還有 34 架服役於其他國家，雖然對美國的出貨已經結束，不過之後還會出貨 22 架給其他國家，到 2015 年，波音將正式停止 C-17 生產線，只留下後續維修單位，C-17 未來將開始漸漸淡出舞台，這也代表了一個時代的結束。

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