美國電視巨擘們和雲端串流業者 Aereo 的訴訟正如火如荼進行中，Aereo 在未付費的情況下，擷取無線電視業者的電波訊號，讓消費者可透過網路線上觀看電視節目，因此被美國三大廣播電視公司──美國廣播公司（ABC）、國家廣播公司（NBC）、哥倫比亞廣播公司（CBS）及 Fox 控告侵權，這場官司對往後的判例和美國廣播電視業有決定性的影響。
Aereo 鑽法律漏洞 用微小天線接收有線電視訊號
Aereo 是怎麼以雲端串流電視節目的呢？他們用微小的天線擷取電視訊號，透過雲端裝置串流在網路上播放。當 Aereo 的訂戶坐在電腦前點選要觀看的節目時，會觸發天線的電路系統，連接一連串的變碼器並轉換原始數據碼，接著觸動遠端 DVR，透過網路傳遞訊息到用戶端，將節目暫時儲存在用戶電腦裡。
而為什麼 Aereo 要如此大費周章的設計微小天線來接收訊號呢？美國聯邦版權法禁止多個用戶使用同一個天線，但允許自設天線接收電視訊號供個人收看，因此 Aereo 為了鑽法律漏洞，替每個用戶建立獨立的天線，如此一來，就等於用戶們向 Aereo 託管自己的個人天線，巧妙的避開了規範。
▲ Aereo的微小天線與一節手指的大小相同。（圖片來源：CNET）
傳統電視要接收完整長度的頻寬，需要較大的天線；相反的，Aereo 並不需要接收整個頻寬，因此他們的天線大小就跟郵票差不多。假如訂戶坐在電腦前點選了 NBC，等於喚醒沉睡中的 Aereo 天線，變頻器會轉換天線的電壓，讓它能接收 NBC 6MHz 的頻寬。
接收完頻寬後，進行轉換原始碼的動作對 Aereo 來說，是一個相當浩大的工程。當 1,000 個用戶同時收看奧斯卡典禮時，Aereo 的變碼器須分別變碼 1,000 次給每位用戶，也因此 Aereo 需要高承載的變碼器才能負荷這樣的流量。
▲ Aereo 的機房中每一個使用者都可以分配到一組實體天線（圖片來源：GigaOM）
最後一個步驟，則是將訊息儲存在雲端。Aereo 使用的遠端 DVR 是一種個人雲端儲存系統，有別於一般的實體儲存裝置，遠端 DVR 是與網路連結的，透過網路提供訂戶它想要的影片。也就是說，當微小天線被啟動時，一連串的循環會開啟，電視頻道裡的節目，就出現在訂戶的電腦裡了。
（圖片來源：DEADLINE）
無線電視業者聯手狀告Aereo 違反版權法
Aereo 的用戶每月只需支付 8 元美金，就可以透過任何電子裝置，線上收看電視頻道的節目。目前為止，這項服務僅限於美國的 11 個城市，Aereo 正準備拓展業務範圍，然而，各大電視網並不認同他們鑽法律漏洞的行為，在擴張版圖前，Aereo 想必得先經過一番法律大戰了。
美國聯邦版權法規定，只有創作者有公開播放作品的權利，美國有線電視巨頭們因而指控，Aereo 沒花任何一毛錢付轉播費，就串流他們的節目在線上播放，等同侵犯版權，但美國資深司法記者 Lyle Denniston 認為，Aereo 播放節目時，並不需要事先徵求廣播電視公司或版權擁有者的同意，因為「他們的轉播在法律上並不是『公開播送』」，不構成違反聯邦版權法的行為。Aereo 也表示，重新轉播節目到他人的電腦並不算是公開播放的行為。
廣播電視業者們認為，Aereo「公開播送」他們製作的節目，卻不需支付版權費的運作型態，正威脅著其他公司的營運模式。
（圖片來源：OPUSfidelis）
傳統電視媒體 vs Aereo 等新興媒體
這場爭訟表面上訴訟名目雖為侵犯版權，但其實是場傳統媒體與新興媒體之戰，攸關誰能擁有並控制內容產業的長期抗戰。美國政府、藝術家、演員、國家美式足球聯盟（NFL）、美國職棒大聯盟（MLB）全都支持廣播電視業者，小規模的有線電視公司、獨立廣播公司及消費者則大多傾向於支持 Aereo。
《華盛頓郵報》認為，這場訴訟結果會影響未來民眾收看電視的形式，若 Aereo 贏了，原先只能在電視頻道上收看的運動賽事轉播或其他熱門節目，透過網路收看將更方便且更便宜，此外，有線電視或衛星業者就可跟進 Aereo 的模式，規避支付大筆轉播費給電視業者。少了龐大的轉播費收入，許多電視業者虧損的利潤相當可觀，因此傳統媒體面對這波雲端影音串流的來勢洶洶備感威脅，盡其所能想阻止這波潮流蔓延。
Aereo 為了在內容產業殺出一條血路，打造微小天線鑽法律漏洞求生，可見某些科技技術的進步，並不全然是科技本身的進步，有時候是為了鑽法律漏洞所衍生出不得不的手段。當業者不停研發新技術去避開法律規範，那法律的存在是否就失去意義了？舊有法律基礎下，又該如何配合現行的科技發展做出修改或訂定條例？或許這是執法者在審理官司外，另一個必須審慎思考的難題。
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