由微軟創辦人比爾蓋茲夫婦成立的蓋茲基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）日前發表 2015 年度公開信《我們對未來的大賭注》（Our Big Bet for the Future）。信中不僅描繪15年後的未來，也針對健康、農業、銀行和教育等四大領域提出預測。
蓋茲夫婦指出，未來 15 年內，貧窮國家人民改善生活的速度會超越以往，這些重要改變包括孩童與產婦死亡率下降、人類戰勝棘手疾病、非洲糧食將能自給自足、行動銀行和支付幫助貧窮人民改善生活、線上課程讓人們更容易接受教育等。
健康：孩童、孕婦死亡人數下降，人類戰勝棘手疾病
- 5 歲以下孩童死亡數下降一半
- 產婦死亡數減少三分之二
- 消滅小兒麻痺等疾病
- 找到消滅瘧疾的秘密
- 愛滋病例下降
1990 年，5 歲以下的孩童死亡率為 10 %。到了 2015 年，死亡率下降為 5 %。預計在 2030 年，死亡率會下降為 2.5 %。痢疾和肺炎是導致孩童死亡的兩大殺手，而未來大部分的國家都會提供這兩種疫苗。
越來越多孕婦選擇在醫院生產。例如在盧安達，到醫院生產的孕婦已從 2005 年的 31 %成長為 72 %。只要能保證醫療設施完備、護理人員都接受過良好訓練，就能確保產婦能夠安全分娩。此外，當女性能獲得更多避孕相關資訊，孕婦死亡率也會下降。
蓋茲指出，改善健康最有效的方法就是消滅疾病。而在未來 15 年內，人類還會再消滅 4 種疾病，包括小兒麻痺、麥迪那龍線蟲病、象皮病、河盲症和致盲性沙眼。此外，雖然在 2030 年以前還沒辦法完全消滅瘧疾，可是人類將會找到解決瘧疾的方法，包括疫苗、藥物和診斷測試。隨著疫苗和治療方式進步，愛滋病例也會減少。在撒哈拉以南的非洲地區，接受治療的民眾人數將超過新增感染人數。
農業：非洲糧食生產將能自給自足
在撒哈拉以南的非洲地區，七成人民以務農為生。儘管如此，非洲仍然大量依賴進口，每年大約花費 500 億美元向富有國家購買糧食。預計到 2030 年，非洲的糧食生產量將會成長 50 %。透過手機，農民可以獲得更多生產資訊，例如該如何改良種子和肥料、學習輪作技術並獲得天氣預報和市場價格等。
銀行：行動銀行改變窮人生活
蓋茲預測，目前尚未擁有行動銀行的 20 億民眾，在 2030 年時，將能透過手機存錢、支付。他說，雖然大多數人將銀行服務視為理所當然，但最窮困的人其實享受不到這項服務。根據 2013 年數據，肯亞每 1,000 名成人擁有超過 1,000 個行動帳戶。但在孟加拉，只有 4 %民眾擁有行動帳戶。
由於處理數位交易的邊際成本幾乎為零，再加上發展中國家有許多手機用戶，所以開拓行動銀行業務的公司將發現這是一個大市場。當業務啟動，就會出現許多創新服務如農業、教育相關的專案儲蓄和借貸服務。
教育：軟體發展將引爆教育革命
可汗學院這類的線上學習平台已經發展得不錯，但在未來 15 年內，還會有更大的突破。目前很多線上教育和職業發展沒有關連，這一點在未來也會改變。此外，雖然軟體永遠無法取代老師的角色，但卻能幫助老師們連結彼此，精進教學方法，並且可以和學生即時互動。
另外，線上教育也能為開發中國家的女性帶來更好的生活，她們將能賺到更多錢，孩童存活率和接受教育的機會也會提高。
（本文由 數位時代 授權轉載）
