經過一整年的拉鋸，2014 年美國再生能源新建置發電容量占美國總新建置發電容量的 49.81%，首度超越常勝軍天然氣，成為美國年度新建置發電容量規模最大的能源類型。而這也意味著，往後這項寶座勢必是由再生能源與天然氣吞下大片江山了。
根據美國聯邦能源管制委員會（FERC）最新公布的《能源公共建設最新消息（Energy Infrastructure Update）》報告中指出，2014 年美國再生能源（太陽能、風能、水力發電、生質能及地熱能等）已上線的新建置發電容量為 7,663 MW，占所有能源新建置發電容量近一半的比例，達 49.81%，超越天然氣的 48.65%（發電容量為 7,485 MW）。
相較於 2013 年，天然氣占比為 46.44%，新建置發電容量規模為 7,378 MW；再生能源占比為 43.03%，新建置發電容量則為 6,837 MW，規模成長速度相當於天然氣的 3 倍之多。
在 2014 年再生能源發電容量成長中，風能及太陽能扮演最重要的角色。風能新建置占比為 26.52%，增加的發電容量則為 4,080 MW，而太陽能新建置占比及所增加的發電容量分別為 20.40% 及 3,139 MW。至於其他再生能源的部分，生質能為 254 MW、水力發電為 158 MW、地熱能則為 32 MW。
此外，若拿燃煤、核能、頁岩油相比，2014 年美國再生能源新建置發電容量相當於上述 3 種能源類型加總的 34 倍。
不過，根據美國能源資訊局（EIA）於 2014 年 11 月公布的數據顯示，再生能源實際發電量僅占所有能源發電量的 13.1%，因發電容量規模與實際發電量並不相同，決定該能源類型實際發電量的關鍵在於容量因數。也就是說，即使再生能源發電容量相當高，但實際發電量仍遠不及天然氣。
即便如此，對天然氣電力供給占比最高的美國而言，再生能源新建置發電容量超越天然氣可說是值得關注的一大步，但這同時也意味著，日後發電容量規模競賽將是再生能源與天然氣的天下，至於燃煤、核能及頁岩油，恐怕再也沒機會成為霸主了。
（首圖來源：Flickr/The Elite Ayrshire Business Circle CC by 2.0）
