藍月不藍，那月亮到底會不會變藍？

7 月 31 日為 7 月的第 2 次滿月，也就是俗稱的「藍月」，不過藍月只是個稱呼，實際上所見到的月亮就跟一般滿月一樣，一點也不藍。可是，月亮真的會有呈現藍色的時候嗎？答案是：罕見，但並非不可能！

首圖影像是義大利比薩的 Giuseppe Petricca 於 2015 年 7 月 25 日所拍攝的月球影像，進行影像強化後，其中右側月球中藍色的部分多半位在被熔岩填平的月海中，是月壤中含有的鈦金屬成分的結果；其中對比最強烈的就是寧靜海（Mare Tranquillitatis）和晴朗海（Mare Serenitatis）淺橘色部分則是缺乏鐵元素，但含鋁長石非常豐富的區域，多半位在地形崎嶇起伏不平的月陸。用這樣的方式拍攝，也可以讓月表因撞擊造成的噴濺物特徵突顯出來。

不過上述只是攝影技巧造成的藍色月亮，事實上月球還是如左側一般正常所見的顏色。真正能出現藍色月亮的時機，通常得等火山爆發。例如 1883 年時，印尼克雷克吐爾島（Krakatoa）火山爆發，爆發威力相當於 100 百萬噸原子彈，非常驚人。而噴發出的火山灰衝到極高之處，因火山灰直徑約 1 微米左右，約與可見光中的紅光波長相當，這使得月光穿透這層火山灰時，紅光會被火山灰散射而波長較短的藍光反而能穿透，讓地面所見的月亮呈現天藍色。同樣的，在 1983 年墨西哥艾齊瓊火山（El Chichon）爆發時，人們也見到了藍色月亮；此外，在 1980 年聖海倫火山（Mt. St. Helens）和 1991 年皮納吐波火山（Mount Pinatubo）爆發時，也都有見到藍色月亮的報告。

森林火災是另一個可能造成藍色月亮的原因。最著名的例子就是 1953 年 9 月發生於加拿大艾伯塔省（Alberta）的一片廣大高緯沼（muskeg）地區的火災，向上升起的塵煙中含有微米級的油滴（oil droplet），使得當時從北美到英格蘭都可見到淡紫色太陽和藍色月亮。在每年的這個時節，夏季野火常常產生大量微米級粒子，也就是剛好可以把月亮變藍的那個大小。

另一方面，月亮不一定是藍色的，它也可能變紅，原因如同夕陽偏紅色一樣。當大氣中充滿比火山灰小很多的懸浮微粒時，其大小會將藍色光散射而讓紅色光穿透，使得月亮顏色偏紅。而這種狀況其實比火山爆發或森林火災還常見，所以囉，我們見到「紅色藍月」的機會，遠比「藍色藍月」多很多呢！