研究發現南極臭氧層已開始自我修復

相信不少人都知道地球的臭氧層可以有效阻截陽光的紫外線，而隨著上世紀有科學家發現南極臭氧層變得越來越稀薄及出現大洞，讓人類有更高機會罹患皮膚癌及白內障等疾病，不過最近有美國學者發現，有證據顯示南極臭氧層的洞已經逐漸縮小，可見臭氧層似乎已經慢慢自我修復。

據了解，美國教授 Susan Solomon 的團隊進行了一項研究，他們發現相比起 2000 年時，南極臭氧層的洞已經縮小了 400 萬平方公里，大約等同印度的面積。Susan 表示，臭氧層的修復主要是歸功於人類減少使用各種有害化學物質，比如版稱為 CFCs 的氟氯烴（Chlorofluorocarbons），當中所含的氯和溴就是破壞臭氧層的最大元兇。而過去 CFCs 經常應用於冷氣機、雪櫃及噴髮膠等產品之上，但隨著 1987 年「蒙特利爾公約」生效後禁止使用氟氯烴後，臭氧層終於開始逐步修復。

雖然人類減少使用有害的氯化物，除降低了南極臭氧層被破壞的速度外，同時亦讓其面積逐漸恢復增長，不過 Susan 指出這種修復過程還有漫漫長路，因為殘留在大氣層中的氯化物普遍活躍周期大約有 50 至 100 年，所以認為可能要等到 2050 或 2060 年，臭氧層的面積才能回復到正常水平。此外，Susan 的研究同時亦發現另一構成臭氧洞的原因是來自火山爆發，因為爆發時所釋放出的硫物質將會形成更多極地雲，從而再破壞臭氧層。